Approches spatiales de l'histoire

Compte-rendu webométrique

2012-01-23T05:13:00.000-08:00

Nous allons présenter un panel de sites liés aux SIG que l’on peut trouver sur internet. Il est évident que les quelques sites dévoilés ne constituent pas la totalité de ce que l’on peut trouver, mais nous avons essayé de concentrer nos recherches sur des sites aux objectifs variés et qui n’avaient pas été présentés dans les séances ou les travaux précédents. De plus nous avons choisis des sites qui représentaient une certaine forme d’accès ouverte à un large public, ce sur quoi nous centrerons nos observations.
Nous les avons classés du plus généraliste au plus précis.

HISTO ATLAS

http://www.histoatlas.org/conscientia/bin/view/home

Histo Atlas est un site anglophone qui tente de construire, en utilisant des SIG, un atlas historique du monde en accès libre. Le principe est celui du Wiki, où tout le monde peut utiliser des informations mais aussi collaborer au projet. Une carte du monde interactive permet lorsque l’on clique sur un pays ou une ville, d’accéder à des informations détaillées. Cette carte est couplée avec une chronologie reprenant les évènements les plus marquants de l’histoire du monde. Les fiches qui peuvent porter sur un pays, sur une ville, sur une personne, sur une organisation ou encore sur une dynastie, apportent des informations souvent utiles, comme dans le cas des États-Unis où une succession de cartes fixes permet d’apprécier l’évolution des frontières. Mais les fiches restent malgré tout synthétiques, ce qui en fait un outil utile pour découvrir l’Histoire du monde mais peu intéressant pour aller plus loin. De plus les informations disponibles sont lacunaires, dans le cas de la France par exemple, les villes décrites sont Paris et Lyon uniquement. En revanche le site étant en perpétuelle évolution depuis 2008, rien n’empêche de voir à l’avenir se développer cet outil.

HISTOIRE À LA CARTE

http://www.histoirealacarte.com/index.php

Créé par la société « Images et Savoir », le site « Histoire à la carte » présente environs 190 cartes animées autour de thèmes aussi divers que, entre autres, la Grèce Antique, les Grandes découvertes, Le Proche-Orient depuis le début du XXe siècle ou encore les Guerres Mondiales. Chaque grand thème (créé par un ou plusieurs professeurs et chercheurs en histoire) fait l’objet, d’une courte présentation, et de plusieurs cartes animées mêlant commentaire, informations géographique et documents illustrés. Ce site semble s’adresser en premier lieu à des élèves et des professeurs d’enseignement secondaire, mais la clarté de la présentation et des informations mises à disposition en font un outil accessible au plus grand nombre. Le site et une partie des cartes animées est accessible en partie gratuitement mais si l’on veut bénéficier de l’intégralité de son contenu, il est nécessaire de créer un compte et de payer un abonnement. Cependant, ce site est recommandé par le Ministère de l’Éducation Nationale et propose des offres à destination des établissements scolaires, des bibliothèques et des collectivités.

GIS HISTORIQUE BELGE

http://www.hisgis.be/fr/start_en.htm

Disponible en quatre langues, le hollandais, le français, l’allemand et l’anglais, le « GIS historique Belge » émane du département d’histoire moderne et contemporaine de l’Université de Gand. Construit à partir de deux bases de données développées depuis les années 1990, l’une sur la population et l’agriculture belge de 1800 à 1961, l’autre contient des cartes historiques digitalisée sur la Belgique de 1800 à 2000 ce site a pour objet de faire accéder au plus grand nombre à l’évolution administrative de la Belgique. Trois Thèmes principaux sont développés : l’évolution de la population, les statistiques (recensements agricoles, industrielles, d'utilisation des terres et de la population) et la division administrative (frontières des communes, arrondissements, cantons judiciaires et cantons électoraux 1800 – 1963/2000). Pour cela le logiciel utilisé est COMMONGIS qui semble marcher de façon assez variables puisque nous avons réussi à y aller une fois uniquement, les fois suivantes non produit qu’une page blanche. Nous avons cependant affaire ici à un site assez riche en informations spécifiques et vérifiées. Ici, l’alliance entre données précises et accès à un large public semble réussie, d’autant plus que de nombreuses explications sur le fonctionnement du site et du logiciel sont fournies ce qui en rend l’utilisation facile. Il paraît cependant évident que l’intérêt pour des telles données restera limité au niveau mondial.

JOURNAL ILLUSTRÉ DE LA COMMUNE DE PARIS – CARTE DES ÉVÈNEMENTS

http://www.raspouteam.org/1871/?p=1094

Pour ce cas précis, il s’agit d’une page extraite d’un site consacré à la Commune de Paris. Site se nommant « Journal illustré de la Commune de Paris », et mis en ligne l’année dernière pour célébrer les 140 ans de l’évènement sous la direction historique de plusieurs spécialistes du sujet comme Jacques Rougerie, Laure Godineau ou Jean-Louis Robert. Une unique carte de la ville de Paris, sous sa forme actuelle, présente un certain nombre de points géographiques mis en valeur. Ces points correspondent aux lieux liés aux évènements marquants de l’Histoire de la Commune et chacun renvoient à un encart présentant la date de l’évènement, une photo récente du lieu de Paris où s’est déroulé l’évènement (photo qui donne à voir une illustration d’époque étant affiché directement sur un mur de la ville, projet Street-art en lien avec le site) et à un lien qui lorsque l’on clique dessus fait apparaître la page du site consacrée au sujet. Le principal avantage de cette carte est son côté didactique et la mise en relation très rapide d’un lieu avec la une explication historique le concernant en 1871. Cette carte est ce site sont des outils précieux pour faire connaître l’Histoire de la Commune à une frange étendue de la population.

IMAG(IN)ING LONDON

http://geography.ssc.uwo.ca/faculty/gilliland/ImaginingLondon2007.htm

Ce site canadien, exclusivement en Anglais, créé par Jason Gilliland est destiné à présenter le projet d’exploration des dimensions sociales, économiques et morphologiques de la ville de Londres (il s’agit de Londres dans l’Ontario au Canada et non de la capitale britannique) à travers des SIG. Quelques projets sont présentés. Par exemple Mat Novak, dans « FIRE AND URBAN MORPHOGENESIS » étudie l’impact des incendies dans le paysage urbain entre 1915 et 1929. Jason Gilliland et à nouveau Mat Novak dans « THE IMPACT OF FLOODS ON THE URBAN FABRIC » étudient les crues de la Tamise (notamment celles de 1883 et 1937) et leur impact sur l’industrie de cette ville de l’Ontario. Ainsi, des étudiants, à travers l’utilisation et la participation à ce projet développent leurs capacités à utiliser des SIG. Le centre de recherche principal lié à ces projets est le « Human Environments Analysis Laboratory », laboratoire informatique qui est tourné sur l’étude quantitative et qualitative des paysages sociaux et physiques, allant de l’étude de villes entières à celle d’un simple immeuble. On pourrait reprocher à ce site de parler de l’étude historique de Londres, Ontario à travers des SIG et de ne présenter que quelques minimes illustrations cartographiques, cependant il s’agit d’un site qui semble encore en construction et il n’est pas exclu de voir apparaître des présentations de travaux dans le futur pour en faire un site destiné à un plus large public.

Compte rendu webométrique

2012-01-22T07:51:00.000-08:00

J'ai tenté d'établir un compte rendu de sites web en rapport plus ou moins direct avec des SIG.
Mon étude consiste en une sorte de petit diaporama tournant autour de huit sites se réclamant tous comme des SIG, même si parfois, une telle appellation semble inappropriée. En effet, certains répondent à cette définition alors que d'autres l'utilisent en privilégiant plus l'histoire et les cartes, sans forcément donner beaucoup d'attention aux données, ou vice-versa.
Je propose donc un petit tour d'horizon, par ordre alphabétique, de ces quelques exemples pour montrer la diversité des outils qui s’offrent à nous.

A vision of Britain through time

http://www.visionofbritain.org.uk/index.jsp

Ce site est consacré à l'histoire de la Grande Bretagne depuis 1801 à 2001, et s'appuie pour ce faire en premier lieu sur tout un corpus de cartes et de données historiques. On peut observer différents thèmes. Tout d'abord, un onglet permet de rechercher une ville ou un village des îles britanniques qui est ensuite localisé sur une carte et complété d'un petit texte décrivant la position administrative et géographique de la ville sélectionnée. Ces cartes sont agrémentées d'un atlas statistique qui offre une vision du système britannique à partir de statistiques du 19ème et du 20ème siècle concernant différents sujets comme la population, l'industrie, la scolarité, les données religieuses ou encore les résultats électoraux. Chacune de ces rubriques présente plusieurs cartes de différentes époques sur le sujet. Cela peut donc permettre une étude comparative d'un objet sur le long terme. Ces données sont d'ailleurs à mettre en relation avec tous les recensements depuis 1801 qui sont directement consultables, offrant dès lors une grande richesse de sources. Le site propose également de mettre à la disposition de son lecteur tout un panel de cartes historiques de la Grande Bretagne de différentes époques. A cela s'ajoutent enfin les récits de voyage de différents personnages qui décrivent leur vision des îles britanniques, de 1188 au 19ème siècle. Ce site est donc un formidable outil pour étudier le Royaume britannique grâce aux nombreuses données et aux cartes qu'il présente en libre accès. S'il allie l'histoire à la géographie, peut-on toutefois le qualifier de SIG historique? Les créateurs du site n'hésitent pas à le désigner en tant que tel. Cependant, les cartes ne proposent aucune analyse pertinente, mais ne font que traduire des informations brutes. L'objectif n'est donc pas d'avoir une réflexion géographique de l'histoire mais seulement d'avoir des informations historiques sur des régions géographiques données. L'utilité de ce site réside donc en priorité dans l'abondance des sources et des données qu'il offre et qui sont traduites sous formes de cartes claires utilisables pour argumenter un propos. On peut cependant regretter l'absence d'analyse et de problématisation qui auraient apporté une richesse supplémentaire.

China Historical GIS

http://www.fas.harvard.edu/~chgis/

Le CHGIS (China Historical Geographic Information System), créé en janvier 2001 à l'université d'Harvard, a pour but d'établir un ensemble de bases de données de toutes les unités administratives chinoises depuis 221 avant J. C. jusqu'en 1911. L'objectif de ce site est d'offrir une plateforme interactive servant à la recherche scientifique sur le pays. Un onglet "data" permet d'observer toutes les données déjà connues sur le sujet et d'aller visiter d'autres sites présentant tout un ensemble d'autres données. Le but est en effet d'intégrer toutes les nouvelles recherches et toutes les nouvelles données pour enrichir les connaissances sur le sujet. De la même façon, l'onglet "maps" inventorie toutes les cartes produites à partir des données. Ces productions sont placées par thèmes et sont complétées par une petite explication. Ce site est un très bon exemple de SIG historique car il s'appuie sur les documents écrits ou cartographiques d'où sont tirées les données qui sont ensuite cartographiées. Toutes les cartes proposées offrent des exemples concrets de productions SIG adaptées à l'étude historique de la Chine, que l'on peut ensuite réutiliser pour compléter une étude ou illustrer un propos. L'un des avantages réside également dans le fait que les données ne sont pas statiques, elles peuvent évoluer au fil des recherches et des trouvailles.

Euratlas

http://www.euratlas.net/

Le site Euratlas n'est pas un site proposant des SIG au sens propre du terme. Il présente en effet tout un ensemble de cartes historiques regroupées en différentes thèmes (histoire de l'Europe, histoire du monde, cartographies...), qui s'attachent à décrire visuellement l'histoire et la géographie du continent européen. Si l'aspect pédagogique a été privilégié, grâce aux notices explicatives présentes à chaque thème et aux légendes claires, on peut toutefois regretter l'absence de rigueur historique. En effet, les cartes présentent le plus souvent la situation de l'Europe au début de chaque siècle, sans aucune pertinence historique. De la même façon, certaines cartes représentent des régions données à des dates précises (ex: le Texas en 1836-1837) sans savoir pourquoi ces limites chronologiques ont été privilégiées plutôt que d'autres. On peut donc regretter une absence quasi totale d'analyse historique ou géographique. De la même façon, aucune source ou aucune données ne sont précisées, empêchant de ce fait toute comprendre comment et à partir de quoi les cartes ont été crées. On peut donc dire que le site Euratlas offre une bonne lisibilité de situations parfois complexes, mais le manque criant d'analyse cantonne l'utilisation des productions à un simple rôle d'atlas scolaire. En revanche, malgré sa prétention à offrir une étude de cartographie historique, l'absence de bases de données servant à l'élaboration des cartes ne permet pas de mesurer tout l'appareil critique mobilisé. Euratlas ne peut donc pas faire figure de site SIG "traditionnel" et pertinent.

Main Digital Atlas of Roman and Medieval Civilization

http://darmc.harvard.edu/icb/icb.do?keyword=k40248&pageid=icb.page188865

Digital Atlas of Roman and Medieval Civilization (DARMC) est un excellent exemple de site utilisant les SIG puisqu'il a pour objectif de cartographier et d'analyser de façon spatiale les civilisations romaines et médiévales. Créé en 2007, il repose sur les travaux d'étudiants en histoire de l'université d'Harvard en relation directe avec le département de géographie de cette même université. DARMC offre tout un ensemble de cartes géoréférencées portant sur de très nombreux aspects des deux civilisations étudiées. En cliquant sur l'onglet "Maps", on peut observer toute l'étendue du travail effectué. Il s'agit ainsi d'une carte de l'Europe colorisée où apparaissent les cours d'eau et les éléments du relief. La partie gauche de l'écran, les "map contents" permettent de compléter la carte selon les objectifs de chacun. En effet, on peut faire apparaître les données relatives à l'empire romain comme les villes, les routes ou les provinces. Si l'époque médiévale nous intéresse davantage, la catégorie "medieval kingdoms" offre des informations sur les monastères anglais, sur les principaux cites chrétiens, ou encore sur l'Angleterre et la France des Xème et XIIIème siècles. Une dizaine d'options de ce genre sont possibles. Enfin, le dernier groupe concerne les données culturelles et civilisationnelles comme les universités, les croisades ou les diocèses français. Un tel système permet de réaliser une multitude de cartes d'échelles différentes selon les sujets qui nous intéressent. On peut également allier différents thèmes sur une même carte dans le but d'avoir une vision d'ensemble de sujets parfois opposés. DARMC est également précieux dans le sens où il partage les données dans une rubrique appelée "data sources". Lorsqu'on clique sur l'onglet, la page Zotéro du site apparaît, et avec elle toutes les productions et toutes les sources en rapport avec le sujet. Ces dernières peuvent prendre la forme de cartes, d'articles ou d'extraits d'ouvrages de référence. Les créateurs du site comptent en outre sur la participation de tous pour enrichir le projet. Si le site permet d'avoir une approche géographique de l'histoire et de réfléchir géographiquement sur les sujets proposés, on peut toutefois regretter l'absence de légende problématisée puisque c'est l'utilisateur qui crée les cartes selon ses envies. Malgré cette limite, on peut dire que DARMC est un site extrêmement intéressant pour une analyse spatiale d'une période donnée.

Maya GIS

http://mayagis.smv.org/index.htm

Ce site consacré à l'étude de la civilisation Maya a été élaboré par deux archéologues américains spécialistes de cette civilisation, dans le but de mettre en œuvre une base de données des sites archéologiques Maya grâce à un SIG. Le site se décompose en plusieurs thèmes qui présentent tout un ensemble de cartes élaborées à partir de SIG. On peut ainsi observer des productions colorisées de l'étendue de la civilisation étudiée, mais aussi "visiter" les sites Maya grâce à des photographies prises sur le terrain. De même, un onglet permet de télécharger plusieurs fonds de carte de la péninsule du Yucatan en vue d'entrer les données relatives au sujet étudié. Enfin, une dernière catégorie permet d'observer, à partir de productions déjà enregistrées, les composantes géographiques ou politiques de la région en question. Cependant, le site ne fournit pas directement toutes les données. Il faut en effet aller les rechercher sur Google Earth pour ensuite les incorporer aux fonds de carte existants. Cela suppose donc un véritable travail de la part de l'internaute. Pour l'aider dans cette démarche, les créateurs du site ont mis à sa disposition plusieurs de leurs travaux d'étude sur la civilisation Maya. Si ce site a pour vocation de répondre aux questions des chercheurs comme le disent ses créateurs, on peut regretter qu'ils n'aillent pas jusqu'au bout de leur démarche et proposer une base de données complète. Maya GIS est donc un site d'intéraction entre les chercheurs et les créateurs pour apporter un grand nombre de réponse aux questions posées par la civilisation Maya.

National Historical Geographic Information System

https://www.nhgis.org/

Le NHGIS est un site de recherche créé par l'Université du Minnesota de Minneapolis. Il propose en libre accès tout un ensemble de bases de données compatibles avec les programmes SIG, concernant les Etats-Unis depuis 1790 jusqu'en 2010. Ces données concernent à la fois les limites administratives des Etats ou des comtés, et toutes les données géographiques de différents niveaux. Le fonctionnement de ce site est assez similaire à celui de GeoCommons, à quelques détails près. En effet, le travail consiste à sélectionner les données suivant des domaines particuliers. Ceux-ci concernent le domaine géographique, les années et les sujets d'étude qui portent sur des indicateurs économiques, agricoles, sur les habitations ou sur les indicateurs sociaux et environnementaux. Après avoir choisi une date et un thème, un serveur recherchera automatiquement toutes les données relatives à ces champs d'étude particuliers. Cela permet donc d'avoir un aperçu de l'ensemble des données sur le sujet recherché. Toutefois, je trouve que son utilisation n'est pas très satisfaisante. En effet, le site ne propose pas de cartes déjà établies, ni de fonds de carte pouvant aider le chercheur à visualiser son travail. Le point le plus positif de ce site est la mise en libre accès à toutes les données numérisées des recensements historiques des années 1790 aux années 1960, ainsi que de certaines données géographiques et économiques des différentes entités géographiques du pays. Le NHGIS m'est donc apparu assez décevant car difficile d'utilisation et car il ne présente que les données sans carte et sans production de chercheurs.

Paris Data

http://opendata.paris.fr/opendata/jsp/site/Portal.jsp

Paris Data est un site régi par la mairie de Paris. On y retrouve toutes les données électroniques générées par la ville de Paris, qu'il s'agisse de bases de données, de systèmes d'information géographiques ou cartographiques, ou encore de registres électroniques. Le site a pour but de mettre en valeur tout le patrimoine immatériel pouvant servir aux chercheurs de différentes disciplines pour nourrir leurs travaux, aux citoyens ou encore aux entreprises. Ce projet, baptisé "Open data", propose tout un ensemble de thèmes liés à l'urbanisme parisien actuel. On trouve ainsi de nombreuses données sur les jardins publics, sur le volume du bâti, sur le plan parcellaire de la ville. On trouve aussi des données n'ayant que peu de rapports avec la géographie, comme les listes d'ouvrages présents dans les bibliothèques ou l'annuaire immobilier de l'enseignement supérieur. Lorsqu'on observe l'une de ces rubriques, comme celle du volume des bâtis, on remarque que les données sont à nouveau rangées en différentes catégories comme par exemple celles qui concernent les trottoirs, les mobiliers de distribution d'eau potable ou non potable, etc. Paris Data offre donc un panel très complet des données géographiques actuelles de la capitale. Si son but premier n'est pas de faire de l'histoire, il peut tout de même être utilisé par les historiens pour analyser les données du présent en comparaison avec celles du passé Pour autant, ce site présente quelques inconvénients. Si j'ai choisi de l'étudier, c'est pour le mettre en relation avec le site Euratlas qui ne proposait que des cartes sans aucune donnée. Ici c'est le contraire qui s'observe. En effet, les données sont très nombreuses et assez complètes, mais ce sont les cartes qui font défaut. De plus, les données stockées ne sont que des informations brutes, sans aucun effort d'analyse. J'ai donc voulu mettre en évidence que si certains sites proposent des productions cartographiques de bonne qualité sans aucune source ou aucune donnée, d'autres proposent le contraire, à savoir de nombreuses données avec très peu de cartes. Ce site peut donc permettre de se servir des bases de données présentes, mais il faudra se servir d'un autre outil pour produire des cartes à partir de ces mêmes informations. On peut dès lors s'interroger sur la pertinence de qualifier un tel travail de SIG.

Spatial History Project

http://www.stanford.edu/group/spatialhistory/cgi-bin/site/index.php

Créé par des étudiants de l'Université Stamford aux Etats-Unis, ce site a pour ambition de poursuivre une étude et une analyse géographique de l'espace, tout en y intégrant des données historiques. Il répond donc à la définition des SIG historiques. The Spatial History Project présente tous les travaux effectués par l'équipe de recherche, et ceux-ci peuvent prendre la forme d'articles problématisés ou bien de cartes intéractives. Ces dernières ont l'avantage de permettre une réflexion géographique de l'espace étudié car elles présentent plusieurs couches et sont parfois animées. L'objet de ces cartes varie, et il n'est pas exclusivement réservé à l'histoire des Etats-Unis, comme c'est souvent le cas dans ces projets de recherche. Plusieurs productions sur Rio de Janeiro, sur l'histoire du Chili, ou sur les camps de concentration prennent place aux côtés des nombreux travaux sur la Californie et sur d'autres régions américaines. L'intérêt de ces cartes est de présenter les résultats de la recherche en utilisant plusieurs couches, une légende explicite ainsi qu'un petit commentaire explicatif qui vient compléter la compréhension de la production. De plus, ce site est vivant, dans le sens où il est régulièrement enrichi des nouvelles recherches postées par les étudiants, qu'il s'agisse de cartes ou d'articles. De même, un onglet "Current projects" propose d'observer tous les sujets actuellement en cours de recherche, faisant apparaître toute l'étendue des objets étudiés. Ce site est donc un excellent exemple de SIG historique car il présente des recherches scientifiques qui mêlent histoire et géographie à partir de diverses données répertoriées qui permettent une analyse problématisée d'espaces avec une approche historique.

Approches spatiales de l'histoire chinoise - webographie

2012-01-04T10:36:00.000-08:00

J'ai tenté d'établir une biblio-webographie des approches spatiales de l'histoire chinoise. J'ai utilisé Zotero pour cela, mais n'ayant pas réussi à insérer les notes dans la bibliographie, j'ai généré un rapport.
La webographie peut se diviser en deux groupes : les simples collections de cartes de Chine ; les sites qui vont plus loin et tentent d'exploiter ces cartes, allant d'analyses spatiales simples aux projets plus ambitieux et sophistiqués faisant intervenir les SIG, mais qui restent rares. On peut remarquer aussi une certaine inégalité dans le traitement de l'espace chinois : les espaces urbains sont privilégiés, ce qui s'explique sans doute par le boom récent des études urbaines chinoises - on peut citer le projet "Virtual Cities" notamment. On trouve aussi des projets "régionaux", focalisés sur une région donnée du territoire. En ce qui concerne l'échelle nationale, c'est la dimension "administrative" et "politique" - évolution des frontières administratives au cours de l'histoire, souvent sur une très longue période - qui domine.

« ACASIAN - Asian Spatial Information and Analysis: GIS Data for China, South-East Asia, Soviet Union », s. d. http://www.asian.gu.edu.au/.

« Antique Maps of China », s. d. http://lbxml.ust.hk/mp/main.html.

« ArcChina », s. d. http://www.fas.harvard.edu/~chgis/index.html.

« Blog Virtual Shanghai », s. d. http://virtualshanghai.hypotheses.org/.

Bol, Peter K. « Digital History Project », s. d. http://digitalhistory.unl.edu/essays/bolessay.php.

« CHGIS related projects », s. d. http://www.fas.harvard.edu/~chgis/data/other/.

« China Dimensions », s. d. http://sedac.ciesin.org/china/.

« China Historical GIS », s. d. http://www.fas.harvard.edu/~chgis/index.html.

« China in Time and Space (CITAS) », s. d. http://citas.csde.washington.edu/org/org_guide.html.

« China Maps - Perry-Castañeda Map Collection - UT Library Online », s. d. http://www.lib.utexas.edu/maps/china.html.

« Common People And Artist », s. d. http://commonpeople.vcea.net/Visual_Overview.php.

« GIS Applications », s. d. http://www.supergeotek.com/Library_2_201011.aspx.

« Hartwell China History Project GIS », s. d. http://www.fas.harvard.edu/~chgis/index.html.

« Historical GIS Database on the Songjiang Region in Late Ming China », s. d. http://www.iseis.cuhk.edu.hk/songjiang/.

« Hypercities Beta 2 », s. d. http://hypercities.ats.ucla.edu/.

« Map Database of Shanghai City in the early preiod », s. d. http://ucrc.lit.osaka-cu.ac.jp/database/shdb/.

« Mapping Asia: Home page », s. d. http://www.asiamap.ac.uk/index.php.

« Maps », s. d. http://www.bl.uk/reshelp/bldept/maps/index.html.

« Maps of China and Asia Ditu 地图 », s. d. http://www.chinapage.com/map/map.html.

« SmartShanghai.com | Interactive streetmap of Shanghai - map, streets, streetfinder », s. d. http://www.smartshanghai.com/maps/.

« The Digital Gazetteer of the Song Dynasty », s. d. http://songgis.ucmercedlibrary.info/.

« The Virtual Cities Project (Virtual Cities) », s. d. http://www.virtualcities.fr/.

« Urban China Research Network », s. d. http://mumford.albany.edu/chinanet/index.asp.

« Villes Chinoises | Innovation dans la Chine urbaine », s. d. http://www.villeschinoises.com/.

« Virtual Shanghai », s. d. http://www.virtualshanghai.net/.

« VIRTUAL SHANGHAI BOOKMARKS », s. d. http://www.netvibes.com/virtual-shanghai#HISTORY_%26_GIS.

« VIRTUAL SHANGHAI BOOKMARKS », s. d. zotero://attachment/904/#MAP_COLLECTIONS.

« Wikimapia - Let’s describe the whole world! », s. d. http://wikimapia.org/#lat=31.238013&lon=121.461024&z=14&l=2&m=b.

« 上海市闵行区图书馆 », s. d. http://www.mhlib.sh.cn/Dsn/index.asp.

« 欢迎访问天地图网站！ », s. d. http://tianditu.com/.

« 禹贡 », s. d. http://yugong.fudan.edu.cn/.

Compte-rendu de recherche et de lecture

2011-12-12T02:12:00.001-08:00

Le Site Euratlas, consacré à l’histoire et à la géographie de l’Europe.

Le recueil de cartes de géographie historique du Conseil Général des Alpes-Maritimes

The W. H. Pugsley Collection of Early Canadian Maps / La Collection W.H. Pugsley de Cartes Anciennes du Canada

The Mannahatta Project, de la Wildlife Conservation Society

The Spatial History Project, de Stamford University

La recherche de sites internet présentant des travaux ou des thématiques en lien avec la Géographie historique en tant que discipline ne fut dans mon cas ni aisée ni très fructueuse[1]. Toujours est-il que j’ai tout de même pu identifier quelques sites qui m’ont paru dignes d’intérêt pour ce que leurs approches du sujet révèlent. L’une des premières observation fut de constater le manque de résultats pour ce sujet en langue française ; bien que présente dans des publications scientifiques en ligne (Hérodote), la géographie historique n’est réellement à la base d’aucun site francophone que j’ai pu voir (Y comprit les deux référencés qui illustrent d’ailleurs dans quels domaines se voit cantonnée cette discipline)

La Géographie historique comme « science de la carte historique »

En commençant par ces premiers, la première observation que nous pouvons faire au sujet du site Euratlas est le cantonnement de la Géographie historique à une géographie dans l’histoire, plus exactement à des temps « t » de l’Histoire, dont la pertinence peut laisser à désirer (le début de chaque siècle de l’ère chrétienne). Ce site ne montre également pas la moindre velléité d’analyse géographique ou historique de ces propres cartes, ce bornant à un rôle d’atlas scolaire. L’utilité de ce site repose tout de même dans la lisibilité de ses cartes politiques de l’Europe pouvant servir d’outil pour des enseignants du secondaire, même si encore les dates choisies sont très peu pertinentes : la carte de 1800 n’a pas de sens sans une comparaison avec l’Europe prérévolutionnaire ou celle du Traité de Vienne.

Le recueil de cartes du Conseil Général des Alpes-Maritimes, mises en ligne dans un soucis de promotion du patrimoine sont en elles-mêmes plus intéressantes. Elles sont issues de recherches historiques pensées et problématisées sous forme géographique (exemple : Carte des villages abandonnés et repeuplés au XIVe-XVIe siècle, issue de l’Atlas Historique de Provence), même si elles ne se rattachent pas exactement à la Géographie historique proprement dite. On reste pour ces cartes souvent dans des logiques de modélisation géographique d’évènements historiques (4 cartes concernent la 2^nde Guerre Mondiale), sans réelles réflexions ou analyses géographique de ces données (Une carte présente par exemple des sites de parachutage et de débarquement en 1944, sans que rien ne permette de comprendre le choix de ces sites par l’Etat-major Allié. Le grand problème de ce site reste sa nature et son objectif : il se contente de présenter des cartes qui n’ont pas de cohérence entre elles, si ce n’est chronologique, dans un objectif de promotion du patrimoine, donc touristique. Ce site n’est en rien destiné à la recherche, ni même à la vulgarisation auprès d’élèves ou du grand public de l’Histoire de la Provence ou du Comté de Nice.

On retrouve le même problème avec le site de mise en ligne de la collection Pugsley[2]. Ce site se contente de présenter cinquante cartes du Canada antérieures au XXe siècle, françaises, anglaises ou même hollandaises, dans l’ordre chronologique. Il ne s’agit là encore pas de site de Géographie historique à proprement parler, mais il peut en revanche servir de source à des projets de ce type pour la colonisation Européenne du Canada.

Les projets de Géographie historique

Après ces sites se contentant de mettre en ligne des cartes historiques, j’ai quand-même réussi à dénicher deux sites internet porteurs de réels projets de Géographie historique ; ils sont anglophones, ce qui semble naturel au vu de la bien plus grande avancée des universitaires nord-américains dans ce domaine.

Le site du Mannahatta Project n’est pas un site à proprement parler, mais juste un onglet du site de la Wildlife Conservation Society qui sera peut-être amené à se développer[3]. Ce projet est intéressant à plus d’un titre car il mêle la géographie historique et l’histoire environnementale dans une optique de reconstitution de l’île de Manhattan avant l’arrivée des colons hollandais en 1609 (Le site semble d’ailleurs oublier que l’île était peuplée à l’époque, par des Algonquins), et cela en bonne partie par le biais de la modélisation 3D comme il est possible de le voir sur la page d’accueil du site. Ce site me semble être révélateur d’une approche interdisciplinaire audacieuse entre histoire, géographie et écologie même si elle ne semble pas avoir mené bien loin dans les faits (les derniers travaux mis en ligne datant de 2008). Il est en tout cas représentatif je pense de ce que la géographie historique peut offrir dans une optique de reconstruction de milieu naturel et humain, malheureusement sans l’analytique de l’espace qui devrait aller de pair (Comme pour Virtual Jamestown, on nous livre les données brutes ou traités sans les analyser).

Toutefois, de tout les sites de loin le plus intéressant à mon avis est celui du Spatial History Project de l’Université Stamford (CA). Ce site répond totalement, au contraire des précédents, à un soucis d’étude et d’analyse géographique de l’espace dans un contexte historique. Ce site issu du travail d’une équipe universitaire met en ligne ses travaux, notamment sous formes de cartes interactives (avec plusieurs couches) visant cette fois à une véritable réflexion géographique sur l’espace (exemple, les formes de colonisations agricoles et de spéculations foncières de certains County de Californie présentées sous la forme d’une carte à plusieurs couches présentant tant les résultats de la recherche, les explicitant dans une optique spatiale et précisant même les angles d’approche du travail de recherche). Les sujets de recherche de ce site vont de la colonisation de la Californie (on y trouve des sujets come l’influence du chemin de fer dans celle-ci) à l’étude des déportations opérées par les nazis dans toute l’Europe, ces recherches embrassant une large variété de thèmes et d’espaces dans le monde, avec semble-t-il une prédisposition à l’étude de la colonisation et de l’immigration dans les Amériques. Les démarches de ce laboratoire sont celles qui répondent le plus exactement aux exigences d’une recherche scientifique mêlant histoire et géographie dans une même discipline qui est la Géographie historique.

Conclusion

En conclusion, nous pouvons ici observer un panel de sites présentant à leur manière leur propres conceptions de la géographie historique, celle-ci ce limitant dans les premiers cas à la présentation des cartes historiques (souvent seulement politiques) sans analyses géographique. J’ai volontairement cité en dernier le site du Spatial History Project en dernier pour sa conformité avec la vision de la Géographie historique en tant que discipline. Je tient toutefois à rappeler que ma recherche ne fut pas des plus probante et que j’ai sans aucun doute laissé passer un certain nombre de sites qui auraient pu se démarquer par des approches particulières, et non moins exactes, du sujet. Ces sites sont en tout cas ceux qui sont les plus accessibles et qui peuvent constituer une image de la représentation que l’on peut se faire de la Géographie historique, des point de vue « profanes[4] » ou scientifiques.

[1] Ce qui tient peut-être à l’usage du moteur de recherche Google qui tend à montrer surtout des sites commerciaux (Amazon par exemple, mais au moins pour des livres sur le sujet) ou des articles (traitant là aussi du sujet mais sans opérer une quelconque démarche de recherche).

[2] Trouvé grâce au site de l’Encyclopédie Canadienne qui déclare la Géographie historique comme une matière indépendante au Canada depuis les années 50, mais dont les liens ne renvoient pas à des sites de Géographie historique proprement dit.

[3] Ce site étant une archive on peut malheureusement en douter.

[4] Entre guillemets, car les résultats de tous ses travaux sont issus de recherches historiques, et justement souvent purement historiques.

Histoire spatiale : vers un nouveau tournant ?

2011-11-27T09:54:00.000-08:00

Introduction :

Les « tournants » dans la méthode historique se révèlent être nombreux ; les « linguistic turn », ou « cultural turn », par exemple, ont poussés les historiens à réfléchir sur leur discipline. Après avoir défini ce qu’apportaient les SIG dans le cadre d’une étude historique, la question d’un « Spatial Turn », se pose alors d’elle-même. La notion de « Spatial Turn », ou « Tournant spatial » désignerait la tendance grandissante des historiens à prendre en compte la dimension spatiale dans leurs études. Nous allons, à travers un résumé des lectures proposées, tenter de faire le point sur cette notion.

I) La volonté de présenter les approches spatiales comme un tournant :

Tout d’abord, des historiens, comme Philip J. Ethington semblent parfaitement partisans de définir ces nouvelles approches spatiales comme un véritable tournant. Ethington dans son article expose que l’histoire ne peut pas exister dans le temps sans exister dans l’espace. Il faudrait, selon lui, « placer le passé ». Il définit les topoi comme des espaces temps sensés et mesurables, et l’histoire formerait la carte de ces topoi. Il s’agit donc bien, pour Philip J. Ethington d’une toute nouvelle conception de l’histoire qui ne placerait plus le passé dans un temps reculé par rapport au présent mais dans l’espace. Et c’est cette corrélation entre l’espace et le temps, comme l’expliquent Timothy J. Bailey et James B. M. Schick dans « Historical GIS. Enabling the Collision of History and Geography », qui est au centre du questionnement autour d’un « spatial turn ».

De plus, les Systèmes d’Information Géographique (SIG) permettent, en quelque sorte, la concrétisation de ce questionnement. On s’aperçoit, en effet, que les SIG semblent déjà avoir fait l’objet d’une réflexion sur ce qu’ils pouvaient apporter à l’historien. Loren Siebert, dans « Using GIS to Document, Visualize, and Interpret Tokyo’s Spatial History » donne deux raisons simple à l’utilisation des SIG dans la recherche historique, qui résume bien la réflexion déjà avancée qui existe sur ce point. Tout d’abord, les humains sont des êtres qui s’inscrivent dans un espace, puis, les capacités que permettent les SIG étendent le champ de réflexion des historiens.

C’est aussi le propos de Ian Gregory qui présente déjà de façon développée dans le chapitre 6 de «A Place in History: A guide to using GIS in historical research », que les SIG peuvent apporter une nouvelle compréhension dans le cadre d’une analyse historique. La production d’une carte permet, lorsqu’elle est accompagnée d’une « réflexion spatiale » déjà lors de sa production, d’apporter de nouveaux éléments de réflexion. C’est ce qui la distingue de la cartographie faite selon des méthodes traditionnelles. Les SIG permettent aussi de présenter les informations non plus seulement sous la forme de cartes traditionnelles, mais sous la forme par exemple de cartogramme, qui, en distordant certaines zones plus densément peuplées par rapport à celle moins densément peuplées d’une carte, permet une lecture plus aisée des informations. Les cartes animées et les cartes interactives, idéales pour combiner approche spatiale et temporelle, et qui ne peuvent être présentées que d’une façon électronique, par Cd-Rom ou internet, participent aussi de la création de cette nouvelle approche de la spatialité et cela est essentiel pour l’acceptation d’un « spatial turn ».

Les SIG permettent également de produire plus facilement des Atlas, car ils permettent de passer rapidement d’une vision globale à une vision plus détaillée en réduisant l’échelle d’observation. Et c’est cela que présente Loren Siebert dans son travail « Using GIS to Document, Visualize, and Interpret Tokyo’s Spatial History », à travers la production d’un « puissant, flexible Atlas électronique qui peut être requis et utilisé pour l’analyse. » Et il s’agit là d’un bon exemple d’outil créé dans le cadre d’un tournant spatial. En effet, Loren Siebert défini son travail comme principalement pour son usage et sa réflexion personnels, et comme se situant au croisement de 3 grands ensembles, les « SIG et la télédétection », les « études spatiales japonaises » et les « formes et cartographies urbaines/régionales ». Il s’agit donc bien d’un travail au centre de trois grandes aires d’intérêt qui prennent toutes en compte la problématique spatiale.

Les SIG, par leurs apports nouveaux, participent donc à la création d’une nouvelle discipline à part entière, ce qui est indispensable dans le cadre de la définition de tout nouveau tournant. Et l’on voit apparaître alors des études et des travaux qui ne s’aident pas seulement des SIG pour leur réflexion mais qui les intègrent et les assimilent totalement comme base de travail. Mais si, on vient de le voir, des éléments rentrent parfaitement dans le cadre d’une définition d’un « tournant spatial », ce dernier reste encore à confirmer.

II) Un tournant, qui, s’il se confirme, reste encore à développer et à définir :

Richard White pense qu’il s’agit d’un tournant spécial, plus humble par rapport aux autres tournants de l’histoire. Il définit cette évolution en trois points, tout d’abord, il s’agit d’une pratique collaborative car des connaissances poussées en SIG sont nécessaires et sont difficiles à appréhender seul. Il explique aussi que l’historien des approches spatiales doit se concentrer sur la visualisation, et pas seulement de cartes. Enfin il met en corrélation, tout comme Timothy J. Bailey et James B. M. Schick, l’arrivée des SIG et la nécessité d’utiliser les ordinateurs pour gérer des données qui seraient trop complexes sans. Pour lui il s’agirait donc plus d’une simple évolution qu’un véritable tournant. Il pense que les approches spatiales on commencées à évoluer avec Fernand Braudel et sa Méditerranée et le Monde méditerranéen à l'époque de Philippe II (1947), qui présente les relations spatiales comme explication des changements au cours du temps. Le développement des nouvelles technologies en SIG (depuis Google map, jusqu’aux cartes qui présentent une visualisation distordue des données géographiques en fonction des données historiques), serait donc, pour lui, évidemment un nouveau moyen de faire des recherches mais en aucun cas il ne pense que les historiens vont arrêter d’écrire et de raconter des histoires au profit des seuls SIG, ce que peuvent prôner les plus ardents défenseurs d’un spatial turn. Angelo Torre, d’ailleurs pense que, si tournant il y a, il se centrerait trop sur une approche « culturaliste » et symbolique de l’histoire, ce qui, toujours selon lui, en compromettrait le potentiel. Il présente le géographe Denis Cosgrove, comme celui qui a souligné l’intérêt croissant pour l’espace dans l’historiographie du « cultural turn » et présenté les premières pistes de réflexion.

De plus, il apparaît qu’il reste beaucoup à faire pour imposer le spatial turn auprès des historiens. Amy Hillier, dans « Invitation to Mapping : how GIS can facilitate new discoveries in urban and planning histories » précise bien que les SIG sont encore vus comme un sous-ensemble de l’histoire quantitative. Et les critiques formulées, sont les même que celles formulées pour l’histoire quantitative, c’est-à-dire que l’ordinateur ne tolérant aucune ambiguïté, ne conviendrait pas bien aux historiens, c’est pourquoi, même chez les étudiants les plus avancés, très peu d’Université initient aux méthodes des SIG y compris dans l’histoire urbaine et cartographique. Les SIG ne sont donc pas exempts de critique, Ian Gregory le rappelle, « Map distort and map lies. » Pour remédier à ça, Amy Hillier propose de développer la sensibilisation aux SIG par l’encouragement à la formation aux questions spatiales, en faisant de la cartographie un véritable processus de découverte, en facilitant l’accès aux données de base et la simple coopération des éditeurs de livre et de revue afin de faciliter la publication de cartes et graphiques en couleurs, ou enfin en développant l’idée que les SIG ne s’appliqueraient pas à une histoire purement quantitative, mais aussi qualitative. Ian Gregory signale précisément que, s’il existe déjà des techniques développées en ce qui concerne les SIG et l’histoire quantitative, il reste presque tout à faire en ce qui concerne l’histoire qualitative, mais que cette dernière présente un grand potentiel.

Conclusion :

Il existe donc bien, une volonté de la part de certains historiens de définir les méthodes d’approches spatiales de l’histoire comme un véritable tournant dans la méthode historique, en prenant les approches spatiales non plus comme une annexe, mais comme une base de la méthode historique. Et le développement des SIG et des nouvelles ouvertures qu’ils apportent, notamment en matière de recherche, participent à cette définition qui se met en place. Cependant, il reste encore à la faire accepter par une majorité d’historien, ce qui n’est actuellement pas le cas. Certains émettent des doutes concernant la véracité d’un tournant spatial, les SIG étant soumis encore à de vives critiques, probablement par un manque actuel de définitions claires de ce qui concerne ce tournant. Il s’agit donc de développer la sensibilisation et de continuer à montrer aux historiens les intérêts qu’ils ont à utiliser les approches spatiales dans leur discipline.

rapport méthodologique : The Interactive Nolli Map of Rome

2011-11-14T06:20:00.000-08:00

The Interactive Nolli Map of Rome Website est un site mettant en ligne le travail d'une équipe de recherche de l'université de l'Oregon à partir de la carte de Rome de Giambattista Nolli. Il s'agit d'un architecte et cartographe italien ayant réalisé "La Pianta Grande di Roma " en 1748. Cette carte passe pour être l'une des cartes les plus complètes de Rome et est présentée comme étant un document historique d'une grande importance et d'une grande utilité pour tout chercheur se penchant sur l'histoire de la Ville.
Le projet soutenu par The Nolli Web Site est de construire, à partir de cette carte d'époque, une carte interactive. Il s'agit donc ici d'un exemple concret d'un résultat de l'utilisation d'un SIG la carte de Giambattista Nolli a servit de base aux chercheur en tant que fond de carte sur lequel ceux-ci ont greffé différentes tables d'informations.
De plus, cela place l'utilisation des SIG au sein de la recherche historique puisque cette carte a pour but de montrer l'évolution de la ville de Rome au cours des siècles.
L'accès à la carte est facile et libre. Il est possible de jongler entre les différentes couches intervenant dans la réalisation de la carte, ce qui permet de visualiser la carte sous des angles différents : carte de 1748, image satellite, fontaines, jardins, fortifications...etc.
En revanche, l'utilisateur ne peut pas placer une couche au dessus d'une autre afin de mieux la visualiser. Mais un outils permettant de rendre une couche plus ou moins transparente est à sa disposition.
Le site contient un glossaire permettant de traduire en anglais les notices de la carte qui elles sont en italien.
Mais surtout il contient un index de la carte référençant les diverses zones de la ville et les bâtiments qu'elles contiennent grâce à des notices.
Il est regrettable que ces notices n'aient pas été disponibles directement sur la carte et qu'il faille aller les chercher dans la rubrique Index du site et donc passer systématiquement de la carte au site pour s'informer sur tel ou tel élément.
En ce qui concerne la carte elle-même, on constate qu'elle ne comprend ni échelle, ni flèche du Nord, ni même une légende. Il est ainsi par exemple difficile de savoir, simplement en regardant la carte, ce que signifie la couche intitulée Pathways.
On peut également souligner l'absence de photographies, liens hypertextes...qui auraient pu rendre la carte plus attractive et plus claire.
L'équipe de recherche soumet ensuite quelques pistes d'analyse de la carte sous forme d'articles traitant de l'évolution du paysage, de l'architecture, des facteurs sociaux, ainsi que des problématiques posées par la carte de Nolli.
La partie de l'étude consacrée à l'évolution du paysage se concentre en réalité sur une zone précise appelée "Disabitato", c'est à dire une zone non habitée, du moins jusqu'au XVIIIème siècle, située entre le centre ville et le mur d'Hadrien. Cet espace est très clairement visible sur le fond de carte et si l'équipe de recherche analyse profondément cette dernière, notamment en montrant les liens unissant cette zone avec le centre de Rome, la carte interactive n'apporte rien de nouveau, si ce n'est qu'elle met en valeur le mur d'Hadrien et les jardins, qui d'ailleurs couvrent une zone beaucoup plus large que celle du "disabitato"
En ce qui concerne l'étude de l'architecture de Rome, elle se focalise essentiellement sur les murs de Rome qui sont parfaitement mis en valeur grâce à l'utilisation des SIG. Il en est de même en ce qui concerne l'étude des différents quartiers de la ville puisque ceux-ci sont soulignés par la couche appelée Rioni.
Enfin, un module composé de plusieurs articles se penche sur la carte en elle-même et ce qu'elle peut apporter à l'étude de la ville.
En résumé, ce site offre aux néophytes la possibilité d'étudier l'exemple d'une carte élaborée à l'aide des SIG. Cette carte est de plus très lisible et modulable puisque l'on peut faire apparaître ou disparaître les couches en fonction du résultat voulu. De plus, ce site permet de montrer qu'elles sont les interrogations qu'un historien peut avoir lorsqu'il se trouve confronté à une carte, ici la carte de Nolli, qui fait figure de source, les articles disponibles étant autant d'exemples des façons dont la carte peut être exploitée.
En revanche, la manière dont la carte interactive a été faite peut être critiquée. En effet, on regrette le manque d'outils disponibles et permettant d'affiner l'analyse de la carte.
Cette carte peut donc certainement être encore exploitée de bien des façons.

Rapport méthodologique 3 - Hypercities

2011-11-14T00:49:00.000-08:00

Description

Hypercities est une plateforme numérique (génération web 3.0) de recherche et d'enseignement vouée à l'exploration, l 'apprentissage et l'interaction des différentes couches historiques urbains et des espaces mondiaux. Elle est fondée sur l'idée que tout événement passé est un lieu (spatial)/est localisé. Elle est issue d’un partenariat entre plusieurs institutions, notamment une collaboration entre UCLA et USC (Californie).
A "Hypercity" est une ville réelle couverte par de multiples informations spatio-temporelles.
Le projet s'enracine dans des fonds d'archives et rassemble une grande diversité de contenus médiatiques et recourt à une grande diversité de matériaux : archives, essais et publications de chercheurs, actualités, photos, reconstruction 3D, témoignages oraux, GIS...). Le but est de lier, de mettre en relation ces informations diverses, pour donner du sens à l’espace considéré, effectuer des comparaisons (évolution d’un espace urbain donné au cours du temps ; comparaison de deux espaces distincts à la même période…)...

Le projet propose diverses fonctionnalités : en termes de recherche (état de la recherche sur la cartographie culturelle urbaine ; d'enseignement : ressources pédagogiques (classes)...

Implications épistémologiques et cognitives du projet

Hypercities transforme la manière dont l'information numérique est produite, stockée, extraite, et partagée, d'une part ; elle transforme la manière dont les êtres humains interagissent avec les medias et dont nous vivons, appréhendons les lieux, d'autre part. Le projet vise à promouvoir une démarche participative, ancrée dans des lieux et des temps réels. Il est basé sur la collaboration : entre institutions ; entre étudiants, chercheurs...

Apports et limites d'une mise en pratique pour Shanghai

Pour tester Hypercities, j’ai choisi Shanghai, que j’ai mis en perspective avec Virtual Shanghai pour voir les apports et les limites de chaque outil.

Qu'en ai-je tiré : l'intérêt d'Hypercities est d'offrir des données historiques (différent de Google et des outils utilisés jusqu’ici), des métadonnées (informations sur la carte, source, références, informations bibliographiques…). On peut jouer sur les échelles (zoomer/dézoomer) (ce qui n'est guère original). On trouve des commentaires quand on clique sur un point - « object » (ex pour RPC : contexte historique, photo, carte). Mais cette localisation rencontre des limites : noter que le point est localisé arbitrairement (RPC au bord du Huang Pu) : la carte apporte-t-elle réellement quelque chose aux événements rapportés par le récit historique ? Elle apparaît plus un prétexte ou une illustration… il n'y a pas de vraie dimension spatiale du récit. Idem pour « l’incident du 4 mai » ou « la longue marche » (matérialisés par deux points placés au hasard sur la carte). Un tendance à amalgamer Shanghai/Chine, histoire locale/globale : on aurait souhaité un analyse historique plus fine de l’espace urbain shanghaïen… On peut superposer les cartes anciennes / contemporaines pour comparer et voir les changements : mais pas facile de trouver la bonne échelle. Les données sont très fragmentaires, mais on peut insérer ses propres données. Les métadonnées sur VS sont bien meilleures, plus complètes et plus rigoureuses

Ma conclusion est qu'Hypercities est beaucoup moins pertinent que VS pour étudier Shanghai, car il comporte beaucoup moins de données historiques. Il est vrai qu'Hypercities n'est pas spécialisé sur Shanghai : à comparer avec Los Angeles, pour laquelle les données sont beaucoup plus riches et couvrent une période beaucoup plus étendue (de la fin XVIIe à 2010). Autre critique par rapport à VS : les métadonnées sont bien meilleures sur VS, plus complètes et plus rigoureuses.

L’approche spatiale procurée par Hypercities est peu pertinente pour Shanghai ; le problème est celui de la documentation : la carte ne résout pas le problème du caractère fragmentaire et lacunaire des données ; on ne peut construire un récit historique à partir d’une seule carte aussi pauvre en informations (ou alors, la carte et la spatialisation des événements ne sont que prétexte ou illustration du récit historique, qui pourrait très bien s’en passer…).

Pour tirer une conclusion plus générale : Hypercities rencontre deux types de limites : ne concerne que les grandes villes/métropoles (fonds limité à 20 grandes villes), rarement située dans les pays du tiers-monde (dépend en fait des institutions qui participent au projet : par ex on a deux villes pour le seul Pérou, une pour Israël et Téhéran ; mais comment espérer une approche spatiale intéressante l’histoire de Shanghai si aucune institution shanghaïenne ne collabore, ou si personne n’importe des données fiables concernant ce lieu ? Tout projet implique une sélection, donc une exclusion. Outre cette limitation sptiale, une limitation temporelle : seules certaines périodes sont couvertes, ce qui exclut des pans entiers de l’histoire : ex Shanghai : en commence qu’en 1932) et aboutit à un récit historique discontinu, "troué", partiel et non linéaire, fondé sur la disjonction.

Rapport méthodologique n°3 : Virtual Jamestown.

2011-11-13T13:17:00.000-08:00

Le site Virtual Jamestown est issu de la collaboration de divers éléments de l’université Virginia Tech, de la University of Virginia (dont son département d’architecture, son Centre pour l’histoire numérique et son Institut pour les technologies avancées dans les humanités) et de nombreux autres collaborateurs dont des membres des first nations. Ce site vise à compiler et exposer les résultats des recherches historiques et géographiques du groupe sur la colonie anglaise de Jamestown, fondée en Virginie par John Smith en 1607 (Lieu actuel, Williamsburg VA) et le peuplement amérindien de la Baie de Chesapeake et des environs.

Le travail restitué dans ce site est remarquable par sa combinaison d’éléments d’archives (notamment la célèbre carte de John Smith et sa correspondance), d’archéologie pour la reconstitution des villages Powhatans et de modélisations géographiques.

Parmi les plus remarquables figurent une « actualisation » de la carte de John Smith selon des critères cartographiques actuels qui la rendent plus lisible au lecteur du XXIe siècle, ainsi qu’à partir des véritables données topographiques (quoique la Virginie dessinée par Smith est très reconnaissable et de compte que peu d’erreurs). Les villages amérindiens qui y figurent ont également été modélisés par les étudiants de l’Université Virginia Tech sur Google Earth. La carte téléchargeable marque l’emplacement de chaque village et peut également fournir des informations (population, groupe linguistique …) sur certains d’entre eux. Cette carte permet de constater de la densité (relative, chaque village ne comptant rarement plus d’une centaine de personnes) du peuplement amérindien autour de la baie de Chesapeake et permet de aussi de constater l’étendue de la colonisation par les Européens 400 ans plus tard. La vue satellite ne me parait pas manquer de pertinence dans la mesure où on peut ainsi constater la différence entre la Virginie « sauvage » du début du XVIIe siècle au tissu urbain américain actuel ; où on découvre que le village du Chef Powhatan (le père de Pocahontas) se trouvait sur le site de l’actuelle Richmond et le peuplement algonquin allait jusqu’à l’actuel site de Washington DC. Dans un autre registre, une modélisation en 3D d’un village Powhatan (avec animation et visite virtuelle, malheureusement inaccessible) a été réalisée. Outre la visée pédagogique d’une telle modélisation, celle-ci aide à comprendre l’aspect et le fonctionnement d’un village algonquin (avec les fameuses long-houses typiques du nord-est du continent américain et des peuples Cherokees, Iroquois, Hurons et – donc – Algonquins) : on y constate par exemple les défenses, l’insertion dans la forêt, le rôle central de certaines long-houses (comme la « funéraire », la « Royal long-house » …), leur conception et l’insertion des cultures (la trinité maïs-courge-haricot) dans l’enceinte du village. Il est à regretter que le site (qui semble ne plus être actif depuis 2007) n’ait pas offert de réalisation similaire pour le settlement de Jamestown, une comparaison des formes d’implantation et d’agriculture aurait été des plus intéressantes (notamment l’étendue et les formes de mise en valeur des champs de tabac de John Rolfe, agriculture commerciale par rapport aux plantations vivrières des Amérindiens). Enfin, deux cartes interactives illustrent les voyages d’exploration de John Smith, le trajet apparaissant en « temps réel » avec un point par jour, permettant une visualisation vivante et représentative de ses trajet dans l’espace et le temps.

Ce site pose néanmoins quelques problèmes en cela qu’il se contente souvent de mettre en ligne des documents (souvent intéressants à consulter, traduits et annotés, malgré un certain nombre de liens morts) sans chercher à davantage expliciter le lien entre l’approche historique et l’analyse spatiale qui devrait en découler. Dans le cadre de ce site qui semble surtout fait par des historiens pour des historiens (le caractère uniquement historique des matériaux pédagogiques mis à disposition en atteste), l’aspect géographique semble davantage servir à « localiser l’histoire » qu’à être sujet d’une véritable analyse spatiale. Par exemple, on découvre le cadre temporel des déplacements dans la Baie de Chesapeake, mais uniquement à travers les voyages de John Smith, nécessairement effectués à allure réduite car visant à explorer des lieux inconnus. On a ainsi pas de modélisation des axes de communications et de leurs fréquentations, ce qui aurait été utile pour se faire une idée des relations anglo-indiennes et des rapports avec l’Europe

Modélisation Google Earth des villages amérindiens au début du XVIIe siècle en Virginie occidentale

Rapport méthodologique n° 3: Los Angeles and the problem of Urban Historical Knowledge

2011-11-13T09:13:00.000-08:00

Après avoir observé les différentes propositions, j’ai décidé d’analyser le site consacré à la ville de Los Angeles, « Los Angeles and the problem of Urban Historical Knowledge ». Sa présentation est assez intéressante car elle diffère de la plupart des sites traitant de questions historiques, dans le sens où son but n’est pas tellement de faire le seul récit de l’histoire de Los Angeles. En effet, ce site web est composé d’images (photographies, diaporamas, vidéos), de cartes et de petits essais traitant de questions épistémologiques, méthodologiques et conceptuelles. L’utilisation du texte et des autres moyens ont pour but de former un tout, les éléments étant indissociables les uns des autres.

Le site présente plusieurs rubriques. La première concerne les questionnements du créateur du site sur l’histoire de Los Angeles et sur l’histoire en général. En effet, il a pour ambition de s’interroger sur la façon de faire et d’écrire l’histoire, où la cartographie doit tenir une place majeure. Ces essais traitent également de l’historiographie de Los Angeles, des questions liées à la cartographie, à la place de la photographie dans l’analyse historique, etc. On trouve ensuite une rubrique qui présente les différents quartiers de la ville, avec la possibilité de cliquer dessus pour zoomer et avoir une meilleure appréciation de chaque partie de Los Angeles. Une rubrique « Genres » permet de découvrir tous les documents exposés dans le site, tandis qu’une dernière section est réservée aux cartes. Ces dernières concernent en priorité la ville de Los Angeles, en insistant notamment sur ses divisions administratives et politiques, ou sur sa démographie. Cependant, on peut également consulter des cartes plus générales sur les 25 plus grandes villes du monde, même si je trouve qu’elles n’offrent pas un très grand intérêt historique ni même géographique.

Le site présente plusieurs avantages dans le cadre d’une problématique axée sur le récit historique. Le but est de le lire comme s’il s’agissait d’un journal, c’est-à-dire en opérant un aller-retour entre les textes et les images proposées. Le site doit donner l’opportunité au lecteur de découvrir la ville de Los Angeles grâce à une grande richesse de détails visuels et narratifs, dans le but de rendre compréhensible cet espace vaste et en constante mutation qu’est la métropole californienne. Ainsi, les essais permettent d’explorer Los Angeles de façon historique en s’interrogeant sur l’évolution urbaine et les politiques mises en œuvre qui font d’elle la ville qu’on connaît aujourd’hui. Mais les auteurs s’interrogent aussi sur la manière d’appréhender l’étude d’une métropole de cette ampleur. Or, les propos sont ponctués de liens renvoyant le lecteur à des images, à des cartes ou à des plans qui illustrent la narration. Par exemple, il est fait mention de la maquette de la ville élaborée en 1939-1940 dans l’intention d’entreprendre un « renouveau urbain ». Un lien placé sur la droite du texte permet de visualiser des images de cette maquette. Cela permet donc au lecteur de voyager entre le texte et l’image, rendant le récit historique beaucoup plus attractif grâce à l’approche spatiale qui peut en être faite.

En outre, le côté le plus attractif de ce site repose certainement sur le fait qu’il offre au visiteur un panel important de cartes créées à partir de SIG. Celles-ci abordent différents sujets ayant des rapports directs avec l’histoire de la ville. On peut prendre l’exemple des productions traitant des questions démographiques de 1940 à 1990. On y observe les limites de chaque quartier auxquelles sont liées des données démographiques concernant les communautés de population. Le résultat est présenté sous forme de vidéo, grâce à laquelle on peut examiner les évolutions dans la migration des populations à travers les quartiers. Cette animation permet donc un certain dynamisme très attrayant dans la perspective du récit historique qui est directement mis en relation avec les données spatiales. De ce point du vue, ce site est particulièrement intéressant.

Cependant, il me semble que le but premier du site ne soit pas vraiment de délivrer un récit historique. Contrairement aux cartes animées de « Holocaust History » qui met en place de nombreuses cartes interactives alternant les récits oraux avec des images d’archives ou des extraits filmés, le site consacré à Los Angeles apparaît plus comme une expérimentation visant à réfléchir sur la manière dont il faut diffuser les savoirs sur l’histoire urbaine, en dépassant notamment les contraintes liées aux changements d’échelle. Toutefois, les créateurs du site affichent bien l’ambition, globalement réussie, de créer un va-et-vient permanent entre les données spatiales et les données historiques dans le but de construire le récit historique.

Rapport méthodologique n°3

2011-11-13T04:52:00.000-08:00

Le lien « Holocaust history: animated maps » ne renvoie pas à un site entièrement dédié à la cartographie ou aux SIG, mais à une page spécifique du site internet du « United States Holocaust Memorial Museum », situé à Washington. La page contient 15 cartes animées qui se présentent sous la forme de vidéos. On les trouve dans l’onglet « History » du site dans une section appelée « Mapping Initiative » qui regroupe différents projets cartographiques. Chacune de ces vidéos, qui mêlent informations cartographiques, photographies et illustrations d’époque ainsi qu’un commentaire explicatif, est accompagnée de ressources additionnelles qui renvoient à des pages du site donnant plus d’informations sur certains des points abordés sur ces cartes animées. Il s’agit principalement de cartes de l’Europe, mais on trouve également des cartes et des plans à une échelle plus précise comme dans le cas de Dachau ou du Ghetto de Varsovie.

Les cartes animées ont plusieurs avantages dans le cadre d’une problématique de récit historique. Premièrement, la seule façon d’apprécier une évolution, lorsque l’on a affaire à une carte fixe, c’est de la comparer avec d’autres cartes plus anciennes ou plus récentes. Qui plus est, une carte fixe, pour qu’elle reste lisible, est limitée dans le nombre d’informations que l’on peut y apporter. Les cartes animées, quant à elles, dépassent ces problèmes de multiplication des cartes et des informations. En utilisant un seul fond de carte on peut superposer un grand nombre d’indications qui paraissent malgré tout claires car elles évoluent « en direct » dans l’espace mais aussi dans le temps.

De plus, les vidéos combinent cartes animées, photographies, commentaire et parfois des citations d’acteurs ou de témoins historiques. Ce qui fait que grâce à cette possibilité de multiplier les informations, la carte ne se cantonne plus à l’objectif d’apporter des éléments de réflexions cartographiques mais bien de mettre en relation rapidement et clairement, informations cartographiques et sources historiques, un avantage pour un récit historique.

L’histoire du bateau « St-Louis » est peut-être, sur le site, le meilleur exemple des avantages qu’apporte une carte animée dans le cadre d’un récit historique. Une carte fixe de son trajet ne prendrait pas en compte le rapport distance/temps, alors que la carte animée, par exemple, permet de représenter temporellement son voyage lent sur la petite distance qui sépare la Havane de Miami, afin d’établir la correspondance diplomatique nécessaire. Bien-sûr, il n’est pas question de représenter exactement le temps réel mis pour faire le trajet, mais cela introduit tout de même un niveau de réflexion supplémentaire en faisant appel aux sens de l’historien, qui peut ainsi mieux se figurer l’évolution d’un objet dans le temps.

Mais il ne s’agit pas là des seuls avantages des cartes animées. Comme dit dans la vidéo suggérée en même temps que le site, la reconstitution cartographique animée en 3 dimensions des camps permet par exemple, en se déplaçant dans l’espace reconstitué virtuellement, de retrouver où se situaient les acteurs ou les témoins historiques qui ont pu prendre des photos ou dessiner ces camps. Et cela permet d’essayer de répondre aux questions du choix de la position par le témoin et surtout du choix des sujets à représenter ou photographier. Pourquoi avoir privilégié un angle de prise de vue plutôt qu’un autre ?

Cependant, il arrive que l’utilité de la carte animée ne soit pas véritablement évidente, comme par exemple sur la page du site, celle intitulée « Resistance », qui présente l’opposition et la résistance juive dans les ghettos européens. L’essentiel de la vidéo montre des photos et seules 2 cartes sont adjointes aux autres documents, qui plus est ces cartes sont presque statiques. Dans ce cas précis, il nous semble qu’un exposé non-virtuel serait tout aussi approprié. Mais le fait de relater sous forme de récit, des cartes et des photographies accompagnées d’un commentaire reste intéressant pour faire le récit de l’Histoire.

Pour conclure, les cartes animées que présentent cette page sont, par leur aspect pédagogique, le grand nombre d’informations qu’elles peuvent contenir et parce qu’elles font appel, d’une certaine manière, au « sensible » d’une évolution temporelle, parfaitement appropriées pour « raconter l’Histoire ». Et, en cela, elles peuvent aussi bien s’adresser aux non-spécialistes comme aux historiens de métier. Néanmoins, celles-ci ne remplacent pas pour autant l’utilité d’une carte fixe, qui, pour certains sujets, reste plus adaptée.

Compte rendu de lecture: quel apport des SIG dans la recherche historique?

2011-11-13T02:39:00.000-08:00

Après avoir étudié ce que sont les SIG dans leur ensemble, il faut à présent observer quels sont les liens tissés entre cet outil géographique et l’histoire. Bien qu’ils n’aient pas été créés pour servir à la recherche historique, certains historiens avancent l’idée que l’utilisation universitaire des SIG est en train de changer la pratique de l’histoire. Malgré leur difficulté d’approche et les problèmes historiques qu’ils posent, les SIG sont de plus en plus utilisés par les chercheurs en sciences sociales, et notamment par les historiens. Ces systèmes géographiques représentent en effet un formidable outil pour cartographier et analyser géographiquement des ensembles de données. Ils permettent ainsi de visualiser des modèles géographiques encrés dans des preuves historiques, d’examiner ces preuves à différentes échelles, d’intégrer des matériaux à partir de textes, d’images, de graphiques, etc.
Pourtant, malgré l’intérêt porté par de nombreux chercheurs à cet outil géographique, beaucoup ne voient pas ce qu’apportent des systèmes basés sur des caractéristiques mathématiques et sur la technologie pour répondre aux questions que pose le passé. La recherche en histoire se fait traditionnellement à partir de textes, et non pas à partir d’images pouvant devenir des preuves. C’est justement ce rapport que les SIG historiques ont l’intention de gommer afin de faire évoluer la pratique de cette discipline.

1) Le contexte intellectuel de l’apparition des SIG historiques.
Pour bien comprendre les enjeux des SIG en histoire et le ralliement progressif de certains historiens à ces méthodes géospatiales, il convient de rappeler que la difficulté majeure de cette adoption vient de la division épistémologique entre géographie et histoire. En effet, on retient traditionnellement que l’histoire est l’étude du « quand », alors que la géographie est celle du «où», que les historiens sont attachés au principe de périodisation, là où les géographes préfèrent celui de l’explication des différences spatiales. Dans leur manière même d’exercer leur métier, les chercheurs des deux disciplines se différencient. Les historiens travaillent souvent seuls et privilégient les livres, tandis que les géographes préfèrent évoluer en équipe et se concentrent en priorité sur des articles. Enfin, les historiens communiquent avant tout par la narration, alors que les géographes réfléchissent sur l’aspect visuel des preuves, notamment par la représentation synoptique des éléments sur les cartes. Certains membres d’une discipline se penchent sur les travaux de la seconde, mais ces cas sont finalement assez rares.
Les SIG historiques ont donc pour but de rassembler les deux familles dans une interdisciplinarité intéressante pour réfléchir sur les recherches historiques comme géographiques. L’intérêt réside dans le fait que les historiens doivent essayer de penser graphiquement, et les penseurs de l’espace doivent venir aux prises avec la subtilité des textes historiques. Malgré les diversités, les SIG historiques sont animés par un intérêt commun qui serait de situer l’histoire dans son contexte géographique, tout en utilisant des informations géographiques pour illuminer le passé. Or, cette manière de réfléchir est directement issue de différentes écoles de pensée qui ont voulu examiner l’histoire sous une perspective géographique.
L’une d’entre elles est l’Ecole des Annales, avec l’invention du concept de géohistoire par Fernand Braudel. Dans La Méditerranée et le monde méditerranéen a l'époque de Philippe II, l’historien intègre les lents changements des formes géographiques de l’espace méditerranéen, sa faune, sa flore, son climat, avec les transformations beaucoup plus rapides des sociétés humaines comme les guerres, les relations politiques ou les autres événements du 16ème siècle. Cependant, malgré la méthode cartographique voulue pour l’histoire, peu de cartes sont créées par les historiens des Annales, ce que regrette notamment Jack Owens.
La géographie historique anglo-saxonne diffère de la géohistoire française. Malgré les différenciations de pratiques, trois points communs s’observent. Tout d’abord, la géographie historique doit mettre à l’épreuve les explications historiques grâce aux preuves géographiques. Il faut ensuite utiliser des cartes et des diagrammes en rapport avec l’espace pour observer des processus spatiaux et établir des arguments visuels. Enfin, la géographie historique doit développer des typologies capables de mettre en évidence les différentes étapes des changements historico-géographiques. En 1987, Paul Carter établit le concept de « spatial history » et montre comment l’exercice du pouvoir influence le territoire.
Depuis quelques années, l’histoire spatiale se base essentiellement sur internet pour étudier les phénomènes spatiaux, suivant l’exemple d’autres disciplines comme l’archéologie. L’ « histoire visuelle » et « l’histoire numérisée » s’appuient sur des publications électroniques qui offrent une plus grande attention à l’espace et aux images plus qu’aux textes. L’un de ces projets a été organisé par le Centre de recherche de l’Université de Virginie. Il s’agit du Salem Witch Trials Archives qui est une recherche basée sur des registres judiciaires des procédés tristement célèbres de la Massachusetts Bay Colony. Ces documents se présentent sous la forme de manuscrits scannés et de transcriptions, mais on peut également observer un SIG qui lie les informations biographiques des personnes mentionnées dans les registres, à leurs maisons. Benjamin C. Ray, le père de ce projet, a utilisé des cartes déjà produites par des SIG pour démontrer que les accusations de sorcellerie ne reflètent pas une grande division géographique et sociale entre la bourgeoisie marchande de Salem et les familles de fermiers, comme beaucoup le pensaient jusqu’alors. Si ce projet n’avait pas pour but de révolutionner les connaissances sur ce sujet, il voulait surtout montrer comment les chercheurs pouvaient utiliser les ressources numériques qu’ils avaient eux-mêmes créées.
Les recherches historiques basées sur les SIG fleurissent de plus en plus sur internet, démontrant toute la portée de cet outil de travail. Les SIG historiques comprennent des éléments de géohistoire, de géographie historique, et d’histoire spatiale et numérique. Selon Ann K. Knowles, les SIG doivent répondre à plusieurs caractéristiques. Tout d’abord, les questions géographiques doivent prendre une place majeure dans la recherche en histoire, car les informations géographiques fournissent une grande partie des preuves historiques. De plus, l’ensemble des preuves est structuré et analysé grâce à une ou plusieurs bases de données qui enregistrent à la fois les lieux et le temps. Enfin, les questions soulevées par la recherche doivent pouvoir être présentées sur des cartes comme dans des textes, ou des graphiques, car les cartes servent à présenter tous les changements opérés à travers les époques.

2) L’apport des SIG dans la recherche historique.
L’utilisation des SIG dans le domaine historique présente des avantages pratiques visant à améliorer la recherche, et permet également aux historiens de réfléchir sur leur propre discipline et sur leur manière de travailler. L’ordinateur est devenu un outil indispensable pour l’historien, et cette technologie ne tolère aucune imprécision, notamment pour entrer les données, et cette précision fait changer le regard du chercheur sur sa discipline. Selon David Bodenhamer, les SIG sont le meilleur moyen pour bousculer la tradition historique car ils cartographient les informations, et permettent d’intégrer et de visualiser les informations. Cet outil fait donc voir aux historiens toute la complexité du passé.
L’historien John Lewis Gaddis affirmait que la représentation du passé est une sorte de carte où le passé est un paysage et l’histoire le moyen de le rajeunir. Cette métaphore s’adapte aux historiens qui se servent souvent de cartes pour étayer leurs propos. Pendant longtemps, les cartes symbolisaient ce qui était connu, et de très nombreux professeurs utilisent cet outil pour illustrer les mouvements de population ou l’étendue des empires. Les SIG sont donc une technologie de cartographie qui devrait attirer les historiens. Les preuves utilisées proviennent en effet de lieux particuliers, et cette dimension spatiale est la clé des SIG qui ont pour ambition de relier ces différentes preuves les unes aux autres à partir de la même géographie.
L’intégration spatiale des informations est ce qui rend les SIG attractifs pour les historiens. Un grand nombre d’universitaires utilise d’abord la technologie pour gérer les preuves fournies par différentes sortes de données, ce que faisaient déjà de nombreux chercheurs. En revanche, la nouveauté vient du fait que la technologie utilisée propose des compétences visant à analyser très rapidement de grandes quantités de données différentes et de les mettre en relation avec toutes les autres informations connues sur le lieu étudié. Ces capacités d’intégrer des informations font que les historiens peuvent construire des perspectives multiples, de manière presque similaire de notre utilisation de l’oral pour décrire le passé. Ainsi, nous pouvons changer d’échelle rapidement grâce au zoom, observer plusieurs niveaux de détails, et toutes ces relations spatiales peuvent mettre en évidence certains questionnements auxquels les historiens n’avaient jamais pensé.
Par exemple, Kirsten Claiden-Yardley a étudié l’évolution de la mortalité infantile en Angleterre et au Pays de Galles de 1850 à 1900 en utilisant une carte créée à partir d’un SIG. Les recherches antérieures montraient que cette mortalité baissait dans les villes grâce aux réformes de santé publiques, alors que les régions rurales du nord et de l’ouest enregistraient les baisses les moins significatives. Or, l’utilisation des SIG a eu pour conséquence de montrer que les taux de mortalité ont commencé à baisser avant la mise en place des politiques de santé publique. Si le but n’est pas de remettre en question l’impact de ces réformes sur la société urbaine, la chercheuse a mis en évidence que différents changements se sont déroulés dans différents endroits de façon indépendante.
Des efforts ont été faits pour que les SIG soient de mieux en mieux adaptés à la recherche historique. Ce qui rend cet outil unique est que chaque type de données est lié à une représentation (point, ligne, polygone ou pixel) directement reproduite sur une carte. Cela permet donc de répondre directement aux questions « où ?», « quand ?» et « quoi ?». Or, il ne s’agit pas d’une simple cartographie étant donné que les cartes peuvent être redéfinies, refaites et analysées tout au long du processus de recherche puisqu’elles reposent sur des bases de données qui peuvent changer. Les SIG doivent essayer de répondre à la question « pourquoi est-ce arrivé là et pas ailleurs ? ».
Nous pouvons prendre l’exemple de la recherche effectuée par David A. Fyfe, Derick W. Holdsworth et Chris Weaver qui ont analysé les registres de clientèle de tous les hôtels de trois petites villes de Pennsylvanie entre 1888 et 1897 à partir de SIG. Ces derniers leur permettent d’analyser des données larges et complexes pour avoir de nombreuses informations sur le « temps passé » et les « lieux du passé » à différentes échelles. Plusieurs milliers de données ont été entrées sur Excel dans treize champs différents. Ceux-ci concernent notamment les dates d’arrivée et de départ du client, son nom et prénom, sa ville et son Etat d’origine, si le client s’est déplacé à cheval, quel était le numéro de sa chambre, le nombre de repas qu’il a pris, etc. De même, la longitude et la latitude des lieux présents sur les registres d’hôtels ont été nécessaires pour pouvoir les représenter. Les chercheurs ont ensuite utilisé le logiciel ArcMap pour cartographier les lieux d’origine de chaque client, en jouant sur différentes échelles, au niveau des Etats-Unis, de l’Etat de Pennsylvanie, puis de la région immédiate des trois villes étudiées. Quelques uns des objectifs de ce travail seraient de calculer les distances à une époque où la voiture n’existait pas, et de lier de façon dynamique la visualisation temporelle à une exposition cartographiée.
Les SIG historiques sont de plus en plus utilisées dans le domaine universitaire car ils permettent d’étudier un très grand nombre de sujets, de périodes et de lieux. Cependant, les historiens privilégient depuis plusieurs décennies trois grands thèmes de recherche. Le premier concerne l’histoire de l’utilisation des terres. Le géographe Bruce M. S. Campbell a ainsi utilisé les SIG dans les années 1990 pour étudier et cartographier l’agriculture et le droit à la propriété dans l’Angleterre médiévale. Le chercheur a donc tenté de révéler le contenu géographique des sources traditionnelles comme les archives ecclésiastiques et seigneuriales en les transformant en bases de données géographiques pouvant être cartographiées par les SIG. Grâce aux fonctions mathématiques proposées par l’outil, Campbell a pu calculer des sommes, des moyennes et des proportions pour expliquer les différentes cultures et l’organisation des terres dans le paysage médiéval britannique. L’un des principaux intérêts de cette étude est qu’elle permet de visualiser les données du paysage et d’observer sur le long terme les changements qui n’avaient pas été vus jusqu’alors. De la même façon, cartographier la mosaïque des activités économiques et des genres de vie peut offrir un tableau très précis de l’économie spatiale d’une région donnée, renvoyant aux interactions entre différents lieux.
Les historiens utilisent également les SIG dans le but de reconstruire les paysages du passé. De nombreux travaux universitaires cherchent en effet à créer des paysages numériques pour étudier les morphologies urbaines à travers les époques. C’est notamment le cas du site web interactif Nolli Map mis en place par plusieurs historiens et géographes. Il présente la carte de Rome produite par Giambattista Nolli en 1748 dans une version rectifiée par des données archéologiques et des images satellites de la Rome actuelle. De la même façon, Keith Lilley de la Queen’s University de Belfast a dirigé un groupe de recherche visant à reconstruire certaines villes médiévales du Pays de Galles, grâce à l’usage de la 3D, pour essayer de déterminer si leur construction s’est faite par rapport à la topographie locale, ou si elles ont plutôt suivi d’autres formes. Les villes se prêtent bien à une « géovisualisation » historique car les cartes urbaines à grande échelle ou les plans de rues offrent en général de nombreuses informations. Une fois qu’elles sont soumises aux SIG, les cartes historiques sont analysées afin d’en extraire les informations, et les comparer avec des cartes plus récentes. Ces travaux posent cependant problème lorsque les cartes ont une échelle trop petite, ce qu’on observe notamment sur les productions antérieures aux années 1750, ou en Asie.
Enfin, les SIG peuvent également répondre à certains projets d’infrastructure, qui lient des limites administratives historiques aux informations démographiques délivrées dans des recensements. Par exemple, le China Historical GIS tente de décrire les relations hiérarchiques de l’histoire administrative et religieuse chinoise. Pour cela, les SIG ont essayé de déterminer l’emplacement de villages, de temples et de tout autre élément des paysages culturels et historiques dont les noms ont pu changer depuis 2000 ans.

De plus, les SIG historiques permettent aux chercheurs de réfléchir sur leur propre domaine d’étude. Cela est notamment vrai concernant les relations entre le temps et l’histoire. La plupart des chercheurs pense en effet que pour une vraie compréhension d’un phénomène géographique ou historique, il faut un travail convenable à la fois sur le temps et sur la localisation. Les données doivent donc être traitées à travers les trois caractéristiques que sont l’attribut, l’espace et le temps. Or, la plupart des logiciels SIG ne proposent pas la fonction du temps à cause des barrières qu’elle suppose. La complexité de manipuler les trois composantes des données en même temps amène le chercheur à simplifier le travail sur l’espace pour privilégier les détails temporels, ou privilégier l’espace en laissant de côté l’aspect temporel.
Donna Peuquet affirme qu’un SIG réellement temporel doit pouvoir répondre à trois types de questions : si un objet a changé durant un temps donné, s’il y a eu un changement dans la répartition spatiale de l’objet, et s’il y a eu un changement dans les relations temporelles parmi les différents phénomènes géographiques. Si les façons de manier le temps avec les SIG sont nombreuses, beaucoup d’utilisateurs conseillent de considérer le temps comme un attribut. Ainsi, deux chercheurs, Healey et Stamp, ont étudié la croissance de l’économie régionale en Pennsylvanie. Pour chaque entreprise (représentée par un point) et pour chaque ligne de chemin de fer (représentée par une ligne), les dates d’ouverture et de fermeture sont rattachées à des caractéristiques spatiales. Ainsi, les développements du réseau de transport et des industries peuvent être examinés sur plusieurs années, et les liens entre les deux phénomènes analysés.
Les SIG offrent donc un nouveau potentiel pour traiter des données sous l’angle des trois composants cités sans avoir à les simplifier. Si le temps est trop peu souvent intégré aux logiciels, les SIG offrent malgré tout de réelles potentialités pour traiter, analyser et visualiser des données spatiotemporelles complexes, et ainsi mener des études plus détaillées sur la compréhension des processus qui entraînent les changements.
Enfin, les SIG pourraient aider l’histoire à éviter une crise disciplinaire. Cette idée a été véhiculée par Jack Owens, professeur à l’Idaho State University. Selon lui, les historiens travaillent souvent seul à extraire des données de sources difficiles qui prennent du temps à être analysées, et qui n’ont souvent que peu de rapports avec la géographie et le temps. Ce problème est tel que les chercheurs en histoire ne peuvent répondre aux grandes questions, et se trouvent alors de plus en plus marginalisés, notamment par les administrations universitaires. Selon Owens, les SIG peuvent faire retrouver à l’histoire une place de premier choix dans le cursus universitaire, et lui éviter un déclin annoncé, grâce à la collaboration de plusieurs disciplines. Une recherche sera en effet toujours plus fructueuse si elle se base sur des données numériques partagées par plusieurs chercheurs et archivées en public. L’ensemble des connaissances est donc plus important, et l’historien peut ainsi faire voir la complexité de son sujet, grâce aux grandes variétés de sources, et faire de l’histoire une matière bien plus dynamique.
Owens propose ainsi un aménagement des disciplines pour intégrer la géographie à l’histoire par les SIG, pour étudier l’importance des relations géospatiales et leurs variations, mais également à d’autres domaines comme les mathématiques. L’organisation et la visualisation des données que proposent les SIG est très utile pour la recherche historique et le professorat, mais de nouveaux modèles doivent être pensés, pour stimuler une recherche capable de changer en profondeur un grand nombre de disciplines académiques, dont l’histoire.

3) Les limites de l’utilisation des SIG historiques.
Malgré l’importance de l’utilisation des SIG dans la recherche historique, certains aspects viennent nuancer quelque peu l’enthousiasme de certains chercheurs. Même lorsque les historiens ont entendu parler des SIG et de leur utilité, peu sont prêts à franchir le pas, notamment à cause des difficultés que présente cet outil. Malgré un usage de plus en plus simplifié, les logiciels restent difficiles à adopter, notamment pour savoir comment l’appliquer à la recherche historique. L’aspect technologique peut en effet paraître compliqué, et l’accès aux données est parfois assez cher, car de nombreux logiciels adéquats aux recherches sont souvent payants. Les historiens doivent créer des données et des bases de données coûteuses, des fonds de carte appropriés aux différents sujets, etc., qui nécessitent un investissement considérable en terme de temps. Ian Gregory donne un bon exemple de cette barrière temporelle. Si un chercheur veut créer une base de données des changements des limites administratives d’un pays, la solution serait de numériser ces frontières pour toutes les dates auxquelles les cartes sont valables. Or, il remarque que lorsque les limites ne changent pas, le chercheur doit numériser les mêmes données plusieurs fois, gaspillant ainsi son temps parfois précieux.
De plus, l’une des limites les plus importantes concerne les données qui sont à la base des créations obtenues par les SIG. En effet, un très grand nombre de données historiques ne sont pas forcément compatibles avec les SIG, empêchant de ce fait les étudiants de pouvoir travailler sur des contextes internationaux, nationaux ou régionaux particuliers. En outre, les frontières historiques sont en perpétuel renouvellement car les gouvernements créent sans cesse de nouvelles fonctions ou juridictions, de nouvelles guerres ont lieu, rendant les limites incertaines. Les SIG ne sont donc pas forcément les meilleurs outils pour traiter de frontières mal définies et en perpétuel mouvement. Cela pose donc la question des éventuelles erreurs dans les données qui peuvent être répercutées sur les cartes. Les SIG ne peuvent pas représenter les incertitudes des chercheurs, remettant ainsi en cause le caractère « autoritaire » des cartes.
Un autre obstacle tient dans la rareté de certains types de données. Selon Kirsten Claiden-Yardley, les SIG traitant de sujets contemporains se basent sur d’énormes quantités de bases de données. Cependant, plus on s’éloigne dans le passé, moins les ressources sont accessibles. Pour remédier à cela, il faudrait que les historiens, en collaboration avec d’autres chercheurs, créent de nouvelles bases de données historiques, nécessitant alors un grand nombre d’informations statistiques et un énorme travail sur les sources. De même, les données culturelles non statistiques sont quasiment impossibles à cartographier.
Enfin, la difficulté d’utilisation viendrait d’une inadéquation entre l’histoire et les SIG, et cela pour deux raisons majeures. La première serait l’absence de questionnement spatial en histoire. Les historiens connaissent bien l’importance des lieux, mais ils ne les traitent qu’en lien direct avec les événements, le plus souvent dans un souci de contextualisation. Selon David Bodenhamer, nous avons progressivement cessé de nous poser des questions spatiales à cause des changements dans nos perceptions des distances. Ainsi, ce ne serait pas forcément de la faute des créateurs des SIG si ces outils ne conviennent pas aux historiens, mais ce serait plutôt parce que ces derniers ne posent pas les questions qui leur permettraient une bien meilleure utilisation de tels logiciels.
La seconde explication réside dans le fait que l’histoire est une discipline indissociable du texte et de la narration, qui privilégie le mot plutôt que l’image. En effet, les historiens utilisent traditionnellement la narration pour construire un portrait du passé qui va dans le sens de leurs objectifs. Le mot sert à qualifier, à souligner ou à soumettre des idées grâce à l’utilisation des emphases, des nuances ou de tout autre procédé littéraire dans le but de reconstruire toute la complexité du passé. Les mots sont ainsi des formes complexes d’information qui peuvent avoir une multiplicité de sens. C’est pourquoi les historiens choisissent plus aisément le médium du mot et de la narration car il permet de représenter le passé de façon multidimensionnelle, complexe et non-linéaire.
Cette préférence pour le mot explique donc que la visualisation, qui est au cœur des SIG, soit plus problématique pour un historien que pour un autre chercheur. Bien que notre quotidien soit dominé par les images, la difficulté du chercheur en histoire est de communiquer visuellement, car beaucoup ne savent pas comment utiliser les images pour construire la narration. Pour illustrer ce propos, nous pouvons prendre l’exemple du problème de la manipulation du temps dans les SIG. En effet, le temps présente deux caractéristiques en histoire. C’est tout d’abord un épiphénomène, c’est-à-dire qu’il est associé à un événement (1066 : bataille de Hastings), il est donc statique et désigne un simple point sur le calendrier. Mais dans un second temps, il peut aussi lier les événements dans un état de cause à effet, traduisant son dynamisme. Ainsi, la victoire de Guillaume le Conquérant à Hastings marque le début de la réorganisation de la société anglaise. Dans les SIG, le temps est forcément relié à l’événement seul, et ne peut donc être dynamique. Seuls les mots et la narration aident alors les historiens à traduire cet aspect dynamique du temps, essentiel pour la compréhension des événements. Ces différents aspects laissent donc dubitatifs de nombreux chercheurs quant à l’utilisation des SIG en histoire.

Conclusion
Malgré les doutes de nombreux historiens, l’utilisation des SIG historiques semblent se développer, et de nouvelles approches apparaissent grâce à leur extension à d’autres domaines. L’amélioration des logiciels font des SIG des outils pouvant aider l’historien à tisser une histoire représentant au mieux toute la complexité du passé. Le défi des SIG à l’avenir pourrait être d’aider les historiens à donner un contexte et une profondeur plus géographique à leur interprétation du passé, grâce à une construction empreinte de multiplicité, de simultanéité et de complexité. Les SIG historiques pourraient donc offrir une vue alternative de l’histoire à travers une représentation du temps et de l’espace plus dynamique.

Rapport Méthodologique n°2

2011-11-05T05:39:00.000-07:00

(En vous priant de bien vouloir m'excuser du retard de la mise en ligne)

Parmi les logiciels proposés, mon étude porta sur GeoCommons après un passage sur Wikimapia dont on peut apprécier l’interactivité mais qui reste très limité pour ce qui est de l’édition de carte. Par-rapport à ce logiciel, GeoCommons offre un set plus fourni de fonds de cartes sur lequel travailler et permet d’insérer des objets relevant d’une légende cartographique à plus petite échelle (Il ne permet pas de figurer des implantations au sols et de préciser leurs fonctions comme peut le faire Wikimapia). Ces éléments pouvant de surcroît être insérés à partir de bases de données déjà préparées (au format .CSV toutefois, ce qui réduit leurs capacités par-rapport à un format .XLS) et peuvent ensuite être édités.

Une fonction intéressante de GeoCommon est la possibilité de partager les cartes produites, ce qui peut s’avérer utile dans le cadre de recherches groupées en ligne. Toutefois ces cartes ne semblant pas éditables par quiconque autre que l’auteur lui-même (du moins mes tentatives furent infructueuses) et les données non récupérables en bloc, l’intérêt peut se limiter au partage de cartes permettant à l’utilisateur de zoomer à l’envi. Chose impossible avec une simple capture d’écran.

L’usage de GeoCommon s’apparente en bien des points à celui des logiciels SIG comme Mapinfo : usage de couches (Layers), traitement à partir de bases de données à partir desquelles il est possible de générer la plupart des figurés utilisés en géographie, ponctuels ou de zone (les figurés fléchés sont par contre absent – ou introuvables). On relève par contre assez vite un certain nombre de manques à ce niveau. Pour commencer, les bases de données doivent être réduites à leur plus simple expression, formulées selon des termes spécifiques au logiciel, sont impossibles à éditer et il est impossible de générer deux figurés à partir d’une même base (même si elle contient les informations nécessaires), il faut pour cela générer une couche supplémentaire. La mise en place des figurés ne bénéficie pas de fonctionnalités permettant d’établir des échelles liées à des données chiffrées (comme figurer des populations par des cercles concentriques de diamètres variables), ou du moins cette fonctionnalité est introuvable (certains exemples présentés en page d’accueil laissant penser que la procédure est possible). Ma prise en main du logiciel ayant été plus que laborieuse, je tiens à rappeler que ces fonctionnalités peuvent être présentes mais introuvables ou incomprises par moi.

Un autre problème est issu du fait que ce logiciel est centré sur les Etats-Unis. Les recherches hors du territoire américain doivent être effectuées manuellement (ce qui pose un problème limité quand on sait à quels lieux se réfèrent les données, mais qui peut compliquer la tâche de l’utilisateur lorsqu’il doit composer avec des endroits qui lui sont étrangers). Les « Adress » (colonne localisant les données) des bases de données doivent être écrites selon les usages américains (problème limité, un référencement « City, Postal Code » étant possible). Mais surtout le géo-référencement des lieux hors-USA semble nettement insuffisant : voulant réaliser une carte sur l’agglomération lyonnaise j’ai eu la surprise de voir Bron en République Tchèque, Vénissieux en Ligurie, La Mulatière au large de Malte, St-Fons dans le Wyoming et Pierre-Bénite en Mongolie intérieure !

Enfin, et si malgré ses insuffisances l’usage de ces logiciels en ligne ne doit pas manquer d’utilité en géographie, je persiste à douter de leur utilité dans un usage propre à la géographie historique. Les cartes présentés sont contemporaines et ne peuvent pas être modifiées par l’utilisateur (contrairement aux bases cartographiques utilisable avec Mapinfo par exemple). Enfin l’apparence des cartes (routières actuelles ou satellites) jurent quelque peu avec l’idée que l’on se fait d’une carte « historique » (Pas forcément une carte ancienne, mais illustrant des réalités anciennes).

compte-rendu de lecture : qu'est-ce que les SIG?

2011-10-31T16:57:00.000-07:00

Les SIG (Systèmes d’Informations Géographiques) s’inscrivent dans une volonté de modéliser, de cartographier des données spatialement référencées afin de pouvoir les visualiser et les analyser le mieux possible.

Il s’agit de systèmes informatiques combinant à la fois des bases de données géo référencées et la possibilité de créer des cartes et des plans par la manipulation et l’analyse de ces données.

Bien qu’ils n’aient pas été crées pour servir à la recherche historique, ils peuvent, grâce à la multitude de données disponibles et à la précision des outils de cartographie, être un atout de poids dans la réalisation d’un projet historique.

1) Comment utiliser les SIG

Il faut avant tout définir une base de données précise correspondant aux besoins du sujet de recherche. Ces données peuvent provenir de sources différentes et être tout de même intégrées dans la même base de données. La plupart des logiciels fournissent des bases de données pré-établies aux utilisateurs, mais ceux-ci ont néanmoins la possibilité d’importer leurs propres données grâce à l’utilisation de DBMS (Database Management Systems), c'est-à-dire de systèmes informatiques permettant de stocker des données non spatiales.

Les données de deux tables différentes peuvent ensuite être croisées et devenir une seule information appelée clé.

Pour importer ces données, il faut généralement utiliser le langage SQL ( Structured Query Language), permettant d’interroger les bases de données et de croiser leur données afin de mettre en exergue les données adéquates.

La deuxième utilisation des SIG est la visualisation de ces données. En effet, une fois la base de données établie, les logiciels des SIG mettent à disposition des chercheurs des fonds de carte et des outils de cartographie précis permettant de situer les informations et de les confronter entre-elles, répondant ainsi à la question « Qu’est ce qui se trouve à côté de cet objet? ».

Cela permet de confronter des données venant de sources multiples ou étant de types différents : des points précis, des frontières, des espaces plus larges…

Les données peuvent alors être présentées sous deux formes différentes. La première, ce que Grégory I. N appelle les « attribute data » ou « données non spatiales », permet de présenter les données de manière classique en les organisant par colonnes ou par lignes.

La seconde, permet de localiser ces données, ce sont alors des données dites « spatiales » (Grégory I.N)

Les données sont modélisées de deux façons. D’une part les vecteurs qui divisent l’espace en utilisant des points, des lignes ou encore des polygones ; et d’autre part les rasters qui permettent de représenter la surface de la terre de façon continue à l’aide de pixels.

Les vecteurs se traduisent en différents symboles. Ainsi, les lignes sont construites grâce à des données spatiales ayant des coordonnées précises et indiquant le début et la fin de la ligne ainsi que ses changements de direction. Elles peuvent être utilisées par exemple pour modéliser une rivière.

Les polygones quant à eux permettent de modéliser des zones en utilisant des lignes. Ces lignes sont référencées comme formant les limites du polygone. Cela pose certains problèmes : les polygones ne peuvent pas se chevaucher et donc les points d’une zone donnée ne peuvent appartenir qu’à un seul polygone.

Enfin, les points permettent de localiser un point précis sur la carte, comme par exemple un bâtiment particulier.

Les rasters quand à eux permettent une vision continue des zones étudiées. Ils peuvent différencier ces zones entre elles. Par exemple, ils permettent de différencier les zones de culture, des zones d’habitations ou encore des zones couvertes de forêts d’un espace donné. La zone est divisée en pixels dont chacun est attribué à une valeur numérique représentant une des classifications voulues par le chercheur. Ici, cela peut être par exemple les zones d’habitation.

Ainsi, les rasters sont plutôt utilisés pour rendre compte de données environnementales et les vecteurs des activités humaines.

Une autre façon de modéliser existe, il s’agit du TIN (Triangular Irregular Network) qui produit une surface continue à l’aide de points qui sont à la fois des coordonnées x et y mais auxquelles s’ajoute une coordonnée z, permettant de saisir l’altitude de l’objet modélisé. Cela permet de donner l’illusion que l’objet est représenté en trois dimensions.

Les SIG séparent le monde en couches, chaque couche représentant un type d’information. Lors de la réalisation d’une carte, plusieurs de ces couches sont utilisées puisque plusieurs types d’information sont croisés.

On peut à la fois se poser des questions sur l’emplacement mais aussi, grâce à un système de symboles riche, sur d’autres points (nombre d’habitants, qualité de l’eau d’une rivière…). Ce sont alors les capacités d’analyse, dans notre cas de l’historien, qui sont mises à l’épreuve. Les outils mis à sa disposition permettent en effet d’interroger les données sous des angles multiples et de les rendre les plus pertinentes possibles, par exemple par l’intégration de liens hypertextes, de photos, des graphiques… On peut ainsi, par exemple, intégrer des données quantitatives aux données spatiales.

2) Les avantages de l’utilisation des SIG

L’utilisation des SIG permet avant une meilleure compréhension des données. Ils ont ainsi leur place au sein des cours, la visualisation mais aussi la construction et l’analyse de carte à partir des SIG offrant de nouvelles perspectives aux étudiants comme aux chercheurs. Plus simplement, l’utilisation des SIG aiguise les capacités de perception, d’évaluation et d’analyse des élèves, leur permettant ainsi de saisir l’invisible, comme les opinions, à partir du visible. (D. Stuart Sinton ; J. J Lund)

Par exemple, la visualisation d’une carte montrant les résultats de votes dans tel ou tel quartier lors des élections municipales en Italie montre, au-delà du visible, les opinions des habitants. De plus, en croisant ces résultats avec une carte établissant la qualité de vie en fonction des mêmes quartiers, les élèves sont capables de faire le lien entre qualité de vie et intentions de vote. Le visuel permet ainsi à l’être humain d’analyser et de tirer des conclusions peut être aussi bien qu’avec un texte.

Contrairement aux autres systèmes de cartographie que l’on a pu voir notamment lors de la séance précédente, les SIG permettent de modéliser des données directement issues des bases de données auxquelles ils donnent accès. Ces données peuvent être issues de sources différentes qui sont alors combinées pour obtenir une seule carte.

Cela permet ainsi de concevoir multiples interprétations à partir de ces bases de données. On peut alors faire appel à de nombreuses disciplines lors de l’élaboration d’une seule et même carte, que ce soit la sociologie, la géologie, la géographie, l’histoire...grâce à l’exploitation de sources diverses.

L’exemple du travail effectué en 2002 par les étudiants de l’université du Texas sur la ville d’Austin nous permet de comprendre à quel point les SIG sont utiles dans l’analyse à la fois spatiale mais également historique d’un ensemble de données. Le but de ces étudiants était en effet de comprendre l’évolution de l’espace occupé par la ville d’Austin, à la fois du point de vue de l’occupation des sols, mais aussi du point de vue économique, écologique et social, dans une optique d’amélioration de la gestion de cet espace par les urbanistes.

Ce travail montre que les bases de données formées peuvent être ré exploitées pour de nouveaux projets. Ainsi, les étudiants ont pu trouver certaines données en piochant dans les bases de données de projets du même type utilisant également les SIG. En outre, leur base de données est elle-même destinée à être réutilisée par d’autres utilisateurs des SIG. Une sorte de cercle vertueux se forme donc, permettant l’utilisation des données par tous, une base de données n’étant pas réservée à un projet précis mais pouvant être réutilisée autant de fois que nécessaire.

Il semble que l’interrogation des diverses données, issues de sources différentes, ait permis d’associer différents types d’informations tels que le tracé des routes, les zones construites ou non, habitées ou non, l’état du paysage ou encore le nombre d’habitants par zone, l’ajout de graphiques permettant une visualisation encore plus pertinente et précise.

L’analyse de l’évolution de l’espace urbain d’Austin a ainsi pu être poussée assez loin. Ainsi, un étudiant a-t-il pu montrer l’évolution de Town Lake, une zone du centre ville d’Austin délaissée et qui a ensuite été réhabilitée et qui est de nouveau très fréquentée grâce à des travaux d’urbanisme endiguant les problèmes d’inondations rencontrés dans cette zone et permettant la création d’un lac artificiel. Cela pose de nombreuses questions sociales et environnementales. En effet, sont confrontés des habitations destinées à une population à faible revenus, une centrale électrique, dont la présence fait l’objet de débats, ainsi que l’installation d’hôtels et de bureaux dans cette zone réhabilitée.

La précision des outils de cartographie est également démontrée par cette étude. En effet, grâces également à des fonds de carte adéquats, les étudiants ont réussi à montrer l’évolution du centre ville d’Austin, notamment en montrant quelles zones ont été essentiellement des zones de commerces ou encore des zones d’habitation et à quel moment. Une question sociale est une fois de plus posée lorsque l’on prend en compte le fait que certaines zones ait été réservées aux populations noires. L’évolution du traitement de ces populations par les autorités est ainsi mise en lumière. L’étude d’urbanisme se met alors en lien avec l’histoire sociale. Ainsi, les urbanistes des années 1950 ont-ils recommandé d’installer les populations noires à l’écart des autres populations en les plaçant uniquement à l’Est de la ville c'est-à-dire près de zones industrielles.

L’exemple du trajet autours du Monde de Francis Drake entre 1577 et 1580. Le croisement des données permis par les SIG donne aux étudiants la possibilité de zoomer sur une partie précise de ce voyage, de savoir quelles ont été les parties les plus périlleuses, celles pendant lesquelles il a manqué d’eau et de nourriture... Tout cela est possible en croisant le tracé du voyage de Francis Drake avec des informations à propos de la vitesse des vents dans telles ou telles partie du monde et à quel période de l’année par exemple.

Les SIG permettent donc, notamment aux historiens, de manipuler de nouveaux outils, mais surtout de visualiser différemment leurs données et surtout de construire de nouvelles approches de leur sujet.

3) Les problèmes liés aux SIG

Cette utilisation n’est cependant pas des plus faciles. En effet, il convient de maîtriser les outils informatiques nécessaires, notamment lors de la création d’une base de données et de l’utilisation des outils de cartographie. Cet apprentissage peut ainsi s’avérer assez long.

L’accès aux données peut également être difficile et parfois assez cher. Il faut pour cela posséder les logiciels adéquats, tels que MapInfo, qui sont le plus souvent payants.

Ainsi, les étudiants d’Austin ont-ils dû rechercher des données dans différentes bases de données et cela semble avoir pris un peu de temps. En effet, le choix de certaines données semble avoir été sujet de débat. L’ensemble des données mises en œuvre doit être pertinent et être en adéquation avec le projet. Il s’agissait par exemple de trouver les données permettant au mieux de classer les différentes zones de la carte et leur évolution au fil des ans en fonction du type d’activité effectué sur ces zones.

L’’utilisation des SIG requiert un investissement considérable en terme de temps. Ainsi,

Au vu de la complexité des outils et du prix, parfois élevé des logiciels, il semble que les SIG soit donc plutôt adaptés à une utilisation collective ou en tous cas prolongée et non pas ponctuelle. Il s’agit donc d’un travail sur le moyen voire le long terme.

De plus, les outils de cartographie peuvent manquer de précision. Il y a en effet quatre types de symboles : les points, les lignes, les polygones et les pixels. Certaines données peuvent être très bien représentées avec ces types de symboles sur une carte, mais d’autres non. Lorsque la donnée n’est pas assez précise, il est difficile de la représenter sur une carte avec les SIG. Par exemple, le chevauchement de plusieurs zones peut entraîner des problèmes de précision et de clarté de la carte.

Il ne faut pas non plus oublier que les données et surtout la façon dont elles sont utilisées doivent être analysées de la façon la plus appropriée. Ainsi, comme dans tout travail de recherche, les données doivent être questionnées sous des points de vue multiples afin que le chercheur puisse en tirer un maximum d’informations. Cela a été le problème majeur des étudiants de l’université du Texas. Par exemple, l’illustration de certaines zones par des dessins historiques relatant l’état des zones traitées avant l’apparition de l’imagerie satellite semble être pertinente. Mais cela confronte les étudiants à de nouveaux problèmes d’interprétation et de précision, les images satellites permettant de distinguer plus aisément les différentes informations développées.

Les SIG ne peuvent donc en aucun cas remplacer les capacités d’analyse du chercheur.

De la même façon, le créateur d’une carte ne doit pas oublier l’impact qu’aura sa carte sur son public et les informations qu’elle délivrera. Ainsi, une grande rigueur est nécessaire pour s’assurer de transmettre les informations voulues.

Certains problèmes peuvent également venir du manque de précision de la donnée elle-même, notamment lorsqu’elle est importée directement d’une autre carte. Si la carte d’origine est imprécise, les SIG ne rendront pas la carte finale plus précise mais plutôt moins précise puisque bien souvent d’autres erreurs se font lors de la réalisation d’une nouvelle carte, les données perdant de leur contenance lorsqu’elles sont capturées. Par exemple, un changement d’échelle induit forcément des erreurs ou du moins un manque de précision.

Cet aspect met cependant en exergue un autre avantage des SIG. Ceux-ci contenant eux-mêmes des bases de données, déjà utilisées et reconnues pour leur précision, les erreurs de transitions peuvent être évitées. C’est notamment le cas du projet de l’université du Texas qui, utilisant des bases de données conçues pour être utilisée avec des SIG, a pu régler notamment les problèmes d’échelles relativement facilement.

Néanmoins, cet exemple met en lumière un autre problème lié à l’utilisation des SIG : la pertinence de la confrontation de données multiples

Enfin, il semble qu’il y ait un débat, notamment au sein de géographes, autours de l’utilisation des SIG, leur rôle dans la géographie universitaire devant encore être établi. En effet, ils ont plutôt été crée afin de servir les sciences de la Terre. Leur utilisation rencontre donc certaines oppositions aux seins des géographes qui se demandent donc si elle permet de construire une structure cohérente rassemblant plusieurs projets de recherche ou bien si elle conduit à une vision plus naïve et positiviste.

De plus, il me semble que si elle fait débat au sein des géographes, l’utilisation des SIG entre également dans le débat au sujet de l’utilisation de la cartographie au sein des recherches historiques. Le faible nombre de publications rendant compte de l’utilisation de ces outils dans la perspective d’une recherche historique semble montrer que les SIG ne font pas l’unanimité auprès des historiens.

Conclusion :

Les SIG s’avèrent donc être extrêmement utiles, notamment dans la recherche historique. Leur capacité à modéliser des données pouvant être ensuite cartographiées permet une visualisation et une analyse de ces données approfondies.

En effet, ils permettent la mise en relation de données aux origines différentes qui peuvent ainsi être croisées et donc donner à l’historien une compréhension plus grande de son sujet. Ainsi le chercheur peut il tenter d’anticiper sur le futur en analysant certaines évolutions. Il peut également définir avec précision l’emplacement des objets qu’il étudie et les relations qui peuvent s’établir en eux. Outre l’aspect spatial, les SIG permettent également une approche quantitative.

En revanche, il faut ajouter qu’ils se révèlent coûteux mais aussi difficiles d’utilisation, car ils nécessitent la mise en œuvre de compétences informatiques importantes. La totale maîtrise des outils des SIG demandent donc un investissement de temps important. Il semble que, à l’instar des potiers évoqués par Diania Stuart Sinton et Jennifer J. Lund, la parfaite utilisation des SIG ne survienne qu’après de très nombreuses tentatives.

Rapport méthodologique n°2 : GeoCommons (bis)

2011-10-31T11:25:00.000-07:00

Oups...désolée, j'ai aussi choisi GeoCommons (les grands esprits se rencontrent), les autres outils me semblant offrir moins de possibilités, et faisant plus "amateurs". Sans doute en raison de ce caractère plus "sérieux", j'ai trouvé GeoCommons un peu difficile d'utilisation, car plus sophistiqué que les autres peut-être (si j'ai bien compris, d'après la définition qu'en donne les lectures proposées, GeoCommons est le seul SIG ?)

D'un point de vue strictement descriptif, GeoCommons est une plateforme permettant de stocker, de convertir, de visualiser, d’analyser et d’échanger des données de type géographique, sous divers formats (Spreadsheet/CSV, KML, GeoRSS).

Quels sont ses principaux intérêts ?

Elle permet de visualiser et localiser les données, en réalisant rapidement des cartes. Ces cartes peuvent avoir une dimension dynamique (et historique ?) : elles se prêtent à une analyse temporelle (tendances, impacts, qui peut être particulièrement appréciée de l'historien. En créant un compte, on est amené à constituer sa propre cartothèque et à la classer (grâce aux tags). GéoCommons permet également de partager, d’échanger ses données et ses cartes (via Facebook, Twitter, blog personnel), et de créer des groupe : il s'inscrit dans la tendance partagée par la plupart des outils à encourager la collaboration et le travail d'équipe.

GeoCommons est adapté à une grande diversité d’usages et d’utilisateurs, autant des entreprises que des organisations humanitaires ou des chercheurs. La réalisation des cartes se rapproche du travail d’un véritable cartographe (à la différence des autres outils utilisant Google par exemple) : la légende est assez rigoureuse, on peut faire varier différents paramètres (figuré linéaire/ponctuel/surface ; forme, couleur, taille). GeoCoding permet de localiser précisément un lieu, d’éviter les erreurs de localisation (en obtenant les coordonnées géographiques à partir d’une adresse, d’un document Excel).

Quelles sont ses limites ?

Je trouve l'outil assez difficile d'utilisation, au moins au début pour les profanes (notamment pour insérer ou produire ses données...), requérant un investissement supérieur à celui des autres outils. Mais il oqueblige de fait à réfléchir sur son objet, sur sa méthode, à se demander quelle(s) information(s)on veut visualiser, pour quoi on l'utilise, si cet outil est le plus pertinent pour notre travail. Il implique une véritable réflexion de nature cartographique (quel sera le meilleur figuré à utiliser pour représenter tel ou tel phénomène...).

D'autres applications

Sur le blog de Geocommons, j’ai repéré deux exemples d’applications qui me semblent intéressantes (notamment pour mon sujet) : (1) GeoIQ Social peut être utilisé pour identifier les aires géographiques les plus réceptives aux publicités et dresser une cartographie de la sensibilité aux marques : si cette application est avant tout destinée à des fins commerciales (maximiser les campagnes publicitaires futures des entreprises, et leur permettre d’adapter leurs stratégies marketing selon les lieux), mais ne peut-on envisager d'en faire un outil pour la recherche en sciences sociales ? (la réception et l’impact de la publicité en un lieu donné à une époque donnée) ; (2) GeoSentiment From Wall Street to Egypt : un autre utilisateur a tenté d'établir une sorte de "géographie du sentiment" comparée, s’attachant à voir comment les gens réagissaient aux événements dans les différentes régions du monde. De même, l’outil ne pourrait-il se prêter à une étude non seulement synchronique (comparer deux ou plusieurs régions à une période donnée et fixe), mais aussi diachronique, historique (une ou plusieurs régions à une date T comparée aux mêmes régions à une date T+1 ?)

Rapport méthodologique n°2: GeoCommons

2011-10-31T01:52:00.000-07:00

J’ai décidé de travailler sur le site de GéoCommons après avoir observé les différents outils proposés. J’ai dans un premier temps été intéressé par Wayfaring pour sa simplicité d’utilisation, même lorsqu’on est peu habitué à ce type d’outil informatique. Cependant, j’ai trouvé le programme très proche de celui de Google Maps, raison pour laquelle j’ai finalement abandonné son étude pour me consacrer à GeoCommons que je ne connaissais pas et qui me semble bien plus complet.

Tout d’abord, le site offre un grand panel d’options permettant de réaliser ou d’étudier des cartes déjà effectuées sur des sujets bien précis. On trouve en effet deux grands champs d’actions. Le premier concerne le téléchargement de données entrées au préalable par les différents utilisateurs du site dans le but d’organiser, de partager et de créer des cartes à partir de ces mêmes données. Le second consiste à créer des cartes pour visualiser et explorer toutes les données possibles.
La page d’accueil du site propose ainsi d’accéder à tout un ensemble de cartes dans une rubrique appelée « Featured Maps », qui recense les productions partagées par les utilisateurs. On peut donc observer les différentes cartes qui comportent une légende et un titre, ainsi qu’un jeu d’échelle permettant de zoomer pour avoir plus de détails. De même, chaque point peut donner lieu à des commentaires de la part de l’auteur. Les résultats offrent un point de vue très intéressant sur toutes les possibilités de création cartographique, car les productions traitent de sujets très hétérogènes. Face à ces fonds de carte, une rubrique intitulée « Featured Datasets » permet d’observer, sur un thème déterminé, quelles ont été les données retenues par l’auteur de la carte, et comment il les a organisées pour effectuer sa création. D’autre part, diverses options offrent la possibilité de transcrire ces données sur une carte, et de les analyser sous différentes formes grâce à des tableaux ordonnés. GeoCommons est donc un outil très efficace dans la gestion des données qui sont classées par thèmes (agriculture, politique, éducation, technologie, culture…) et que l’on peut consulter de manière très simple pour créer nos propres cartes, ou argumenter un propos grâce aux productions déjà existantes.

Cependant, GeoCommons permet également de réaliser des cartes personnelles, ce qui en fait un outil très complet. Le site propose ainsi différents fonds de carte préenregistrés qui vont du simple plan en noir et blanc aux images satellites, en passant par les plans colorisés. Une fois la carte de base choisie, il suffit de sélectionner les données enregistrées, et à les y ajouter pour créer la carte, d’autant plus qu’une rubrique « Edit details » permet d’apporter des éléments personnels pour compléter le plan. Ainsi, la nouvelle production pourra être différente de celle imaginée par la personne qui a enregistré les informations initialement. En outre, il est aussi possible de créer sa carte avec ses propres données. Une série de vidéos invite en effet l’utilisateur à suivre certaines consignes pour produire différents types de cartes.

Toutefois, malgré le grand intérêt que procure cet outil, j’ai également observé quelques inconvénients à son utilisation. La difficulté principale tient à la création de cartes entièrement personnelles, c’est-à-dire avec ses propres bases de données. Malgré plusieurs essais, je ne suis pas parvenu à organiser et enregistrer des informations, et je n’ai donc pas pu créer ma propre carte. On ne peut donc que produire des cartes grâce aux informations préenregistrées qui ne correspondent pas forcément au thème que l’on souhaiterait étudier. De plus, je n’ai pas été capable de trouver toutes les options proposées dans les vidéos d’apprentissage, ce qui pose question sur la réelle clarté et facilité d’utilisation de cet outil. De plus, je constate qu’une nouvelle fois, cet outil cartographique n’est pas adapté au traitement d’une histoire autre que contemporaine. En effet, les cartes qui ont été enregistrées sur GeoCommons concernent des sujets contemporains, qui n’ont d’ailleurs pas forcément de rapport avec l’histoire. Cet outil permet une utilisation assez limitée de la carte dans le sens où les fonds de carte présentent les frontières actuelles des pays ou des régions, tandis que les villes sont également reproduites avec le maillage actuel. Il est donc difficile de créer une carte traitant d’histoire moderne ou médiévale par exemple, car les données ne sont pas prévues pour une telle utilisation.

2011-10-31T01:23:00.000-07:00

Rapport méthodologique 2 : WIKIMAPIA

Wikimapia est un site de partage qui présente une carte actuelle du monde .Les informations sont présentées en couches mélangeant données Raster et données vectorielles.
Les fonds de carte disponibles correspondent à une image satellite fixe ou des fonds de cartes privilégiant le terrain ou encore les voies de communications (données rasters). Il est possible de prendre des fonds de carte édités par Google. Les informations apparaissant sur la carte (données vectorielles) peuvent, elles, être modifiées par les internautes possédant un compte, cela dans la mesure des directives indiquées.

Les fonctionnalités premières de la carte semblent être similaires à Google Map, d’ailleurs le logo « Google » apparaît en bas à gauche de l’interface. Il est possible de se déplacer en cliquant sur la carte et il existe une fonction zoom. Cependant, l’objectif de wikimapia semble être, outre de proposer des informations cartographiques premières (géographie, noms de lieux…), de faire le lien entre ces informations et d’autres informations écrites. Les lieux sur lesquels il est possible d’avoir des informations écrites développées sont matérialisés par des contours et sont classés par catégorie. Il s’agit principalement de régions, de villes, de quartiers et de bâtiment ou sites spécifiques, même si les conditions d’utilisation précisent bien que « Tous les lieux fixes qui existent à l'heure actuelle peuvent être ajoutés. »

En passant le pointeur de la souris sur ces lieux délimités, on obtient le nom exact du lieu, puis si l’on clique dessus, on accède à des informations spécifiques. Par exemple, si l’on clique sur le lac Léman on peut voir des photos et des informations technique sur sa taille, sa profondeur, ses coordonnées géographiques etc... . De plus, pour un grand nombre de lieu, un lien renvoi à la page Wikipédia correspondante, mais il arrive que le lieu soit trop peu connu pour que des informations aussi développées apparaissent.

Ces lieux délimités n’ont pas de limite de taille et faire varier l’échelle d’observation de la carte permet d’accéder à différents niveaux d’observation. Pour le cas de Lyon, on obtient d’abord les contours généraux de la ville avant, si l’on réduit l’échelle d’observation, de pouvoir accéder aux délimitations des arrondissements, puis aux bâtiments ou lieux plus spécifiques.

Il s’agit d’un site qui présente un outil intéressant dans le cadre d’une problématique historique. Il est en effet possible de mettre rapidement en lien des informations cartographiques actuelles avec des informations historiques. Mais l’utilisation de ce logiciel pose plusieurs questions. Tout d’abord, il semble soumis aux limites inhérentes au système des « wikis » en ce qui concerne la fiabilité des informations. Tout le monde peut ajouter ou supprimer une information. Cela fait que des zones géographiques peuvent, selon les préférences des utilisateurs, bénéficier de plus d’informations par rapport à d’autres. De plus, il subsiste le problème de la pertinence de l’application d’une carte actuelle à une problématique historique.

Le wiki permet cependant en général une actualisation des données qui se trouve être assez efficace et par exemple l’outil « calculer la distance » peut se révéler d’une grande aide lorsque l’on a affaire à des questionnements historio-géographiques précis (évaluation du rapport distance/temps pour l’étude de l’évolution d’un moyen de transport par exemple).

Rapport méthodologique 1 : la Saint-Barthélemy lyonnaise du 28 au 31 août 1572.

2011-10-16T10:12:00.000-07:00

J’ai décidé de cartographier les événements de la Saint-Barthélemy qui se sont déroulés à Lyon du 28 au 31 août 1572 à la suite des tueries parisiennes, étude menée lors de mon Master 1. J’ai utilisé dans un premier temps Google Maps avant d’opter pour Google Earth, plus complet et plus dynamique.

Ce que la carte peut nous apporter.

Google Maps comme Google Earth permettent de visualiser avec une grande précision les lieux, les rues, les places de la ville où se sont déroulés les événements de 1572. Cependant, Google Earth présente un plus grand panel d’options pour améliorer la carte. Google Maps ne propose en effet que d’indiquer des repères et de tracer des lignes, alors que Google Earth présente plusieurs types de figures, des polygones, des couleurs différentes qui favorisent une meilleure différenciation des événements, ainsi que la possibilité de pouvoir tracer un trajet. Cette dernière option permet de rendre la carte plus agréable à lire, et de mieux comprendre la manière dont ce sont déroulés les massacres.

De plus, l’attractivité principale de Google Earth réside dans la vue satellitaire qui nous est proposée, et qui permet une bien meilleure visualisation que sur la version planifiée de Google Maps qui ne rend pas bien compte, à mon sens, de toutes les particularités de l’espace urbain. De même, la possibilité de zoomer donne lieu à une lecture plus agréable, plus interactive, où le lecteur peut prendre part à la réflexion, d’autant plus que cet outil met à la disposition de l’usager la faculté de pouvoir insérer des photographies ou des commentaires pour compléter la carte et faire ressortir de manière visible les informations principales.

Cet outil permet donc d’aider à la compréhension d’événements du passé grâce à une lecture précise et attractive de la carte.

Les limites de cet outil

La principale difficulté liée à l’utilisation de Google Earth réside dans le fait qu'un tel outil présente une vue de la ville de Lyon très récente, puisque les images satellite datent de 2007. Or, cette géographie urbaine est bien évidemment très différente de celle du XVIème siècle, ce qui fausse considérablement la reconstitution des massacres lyonnais. En effet, les limites de la ville ne sont pas celles d’aujourd’hui et sont difficiles à retrouver sur une image satellite, les rues et les avenues de notre époque sont bien plus larges et mieux ordonnées que celles de l’époque moderne, ce qui peut avoir une certaine importance dans la géographie des troubles. De plus, les lieux mêmes où se sont déroulés les massacres ont été transformés, ou bien certains ont totalement disparu, ce qui complique un peu plus la restitution géographique de la Saint-Barthélemy lyonnaise. Google Earth est donc d’une grande utilité pour cartographier les événements d’une histoire « récente », mais je pense que son utilisation est plus restreinte concernant des époques plus lointaines comme celle du XVIème siècle, car on ne peut retrouver les composantes de la géographie urbaine d’alors.

De plus, Google Earth ne permet pas de réaliser une carte historique "traditionnelle" car tous les codes de la cartographie ne sont pas présents. Par exemple, l’échelle n’apparaît pas et il n’est pas possible de créer une légende problématisée. Ainsi, malgré la grande accessibilité de cet outil, toutes les conventions cartographiques ne sont pas respectées.

Enfin, il me semble que de telles cartes posent un problème important de lisibilité. En effet, j’aurais souhaité inclure dans ma présentation plusieurs autres éléments qui me semblent importants pour la compréhension du phénomène de la Saint-Barthélemy lyonnaise, et qui se sont déroulés notamment dans l’actuel quartier de la Guillotière. Or, cela n’a pas été rendu possible car la trop grande échelle utilisée posait un problème de lisibilité, les repères se superposant les uns sur les autres. Il a donc fallu faire un choix entre une vision globale, complète mais chaotique des différentes étapes du massacre, ou une vision partielle mais bien plus claire des événements, que j'ai finalement choisie.

En guise de conclusion, je trouve que l’utilisation de Google Earth est très intéressante pour toutes les options que cet outil propose, et car il est assez simple d’utilisation. En revanche, je ne pense pas qu’il pourra m’aider pour une étude urbaine concernant le XVIème siècle, mais son utilisation pourrait être plus bénéfique pour une étude régionale.

Rapport méthodologique 1 : le voyage du Père Jo en Chine (1932-1933)

2011-10-14T14:07:00.000-07:00

J’ai choisi de cartographier le voyage du Père jésuite Joseph de Reviers de Mauny en Chine, en 1932-1933 (essentiellement dans le Jiangsu, autour de Shanghai) que j’ai étudié à l’occasion de mon Master I, voyage qui se présente comme une exploration des missions jésuites en Chine, que le jésuite a traduit sous forme d’un reportage photographique très riche. J’ai d’abord utilisé Google Maps, puis Google Earth (qui permet d’avoir une approche plus dynamique). A chaque étape importante du voyage sont associés : une localisation (matérialisée par un repère), une datation, et une photographie considérée comme "représentative" du lieu et/ou des activités du voyageur.

Ce que la carte apporte

Elle permet de situer précisément les lieux et de visualiser l’itinéraire, et ainsi de mettre en évidence l’importance de la distance parcourue : il n’est pas resté dans le Jiangnan autour de Shanghai, il a sillonné une grande partie de la Chine du sud au nord, même si il se contente de traverser certaines zones ; permet de mettre en exergue les lieux souvent et/ou longtemps fréquentés (grand nombre de marques, dans le Jiangnan et en particulier) et de les distinguer des zones négligés (implicitement, se dessine une cartographie de la présence jésuite en Chine, car le Père Jo s’appuie sur le réseau des missions jésuites qu’il visite). La carte autorise une comparaison synchronique, mettant en évidence la diversité chinoise (différences de paysages, de vêtements, de pratiques, d’activités d’un lieu à l’autre), d’une part ; une comparaison diachronique mettant en évidence des changements intervenus en un siècle (notamment des paysages : Pudong passe d’un espace rural à un espace urbanisé et sophistiqué, évolution des costumes et vêtements chinois, des pratiques) : on peut donc observer l’évolution des lieux (mais il faudrait pour cela juxtaposer les photographies du Père Jo avec des photos des mêmes lieux à l’époque contemporaine) .

La carte animée (notion de trajet grâce à Google Earth) permet de rendre le voyage plus vivant, de marcher sur les traces du Père Jo, de naviguer dans son sillage.

La carte offre une forme d’interactivité, elle rend le lecteur actif : par l’expérimentation visuelle et la circulation du regard qu’elle permet, elle l’invite à établir des corrélations, des correspondances, ou des différences, à repérer des changements et des évolutions, à s’étonner et à interroger les correspondances, les différences ou les évolutions observées, à en rechercher des causes possibles, à formuler des hypothèses, cet outil le fait participer à la recherche historique et à l’écriture de l’histoire.

A ce stade de la réalisation et avec les outils dont je dispose (et de ma piètre maîtrise de ceux-ci), je ne suis toutefois pas convaincue que la cartographie apporte quelque chose à mon travail.

Les difficultés

J’ai parfois eu des difficultés à identifier les lieux du fait des différences de transcription et de leurs mutations (non reconnaissables) ; il faudrait disposer d’un outil qui donne la correspondance avec les anciens toponymes. L’enjeu est de combiner analyse temporelle et une analyse spatiale (dans une forme d’analyse conjointe telle que l’appelaient de leurs vœux Jacques Lévy et Bernard Lepetit ?) : des outils informatiques permettant de spécifier un lieu et une date, et d’obtenir les informations sur ce lieu et cette date seraient d’une grande utilité.

Les limites de la carte liée aux limites de l’outil

Elle ne permet pas de matérialiser la durée du séjour, les différentes durées de séjour : y aurait-il une possibilité de « temporaliser » le trajet avec Google Earth ? i.e. sans passer seulement par l’indication des dates ou de la durée, en choisissant bien sûr une échelle adaptée, il ne s’agit pas de revivre le voyage en temps réel ! C’est un outil qui encourage une vision linéaire du temps, organisé de manière chronologique seulement. Quid de la « pluralité du temps social » ? Comment replacer les événements et les étapes du voyage dans le contexte historique global, à différentes échelles spatiales (événements contemporains en Chine, en France, dans le monde) et temporelles (que s’est-il passé avant le voyage qui peut en expliquer certains aspects, pendant, après) ? Comment cartographier le décalage des temporalités : par exemple, un événement survenu pendant l’enfance du Père Jo en France (fin XIXe) peut avoir des incidences sur son expérience en Chine ; l’invention technique du Leica expliquerait en partie son choix d’une photographie « instantanée » ; des courants artistiques comme l’impressionnisme en Europe au XIXe permettent des cerner la culture visuelle du photographe et de comprendre certains de ses partis pris esthétiques… On pourrait réaliser une série de cartes-tableaux représentant la réalité à un moment donnée, qu’on placerait ensuite successivement, suivant l’ordre chronologique (comme les cartes des itinéraires des fêtes révolutionnaires étudiées par Mona Ozouf, décomposées à partir de la carte synthétique), ce qui permettrait d’associer une approche diachronique (reconstitution linéaire du voyage, en remontant même en amont, et en allant en aval) et une approche synchronique (corrélations entre différents événements survenus à divers endroits du monde), de combiner l’exigence de la synthèse et celle de l’analyse, la généralisation et la singularité. Le problème est donc de savoir comment visualiser et cartographier l’imbrication complexe des différentes échelles spatiales (Shanghai, Chine, Asie ; France, Europe, monde) et des échelles temporelles ?
un problème d’échelle donc de visibilité des données : le problème est que l’itinéraire du Père Jo n’est pas régulier, les étapes ne sont pas régulièrement réparties dans l’espace (apparaissent ainsi des points agglutinés autour de Shanghai, alternant avec de grands vides sur le reste du globe). Il faut choisir entre une vision confuse mais globale du voyage (échelle mondiale) ; ou une vision claire (étapes distinctes), mais partielle du voyage (échelle de la Chine ou du Jiangsu).
un manque de rigueur concernant les conventions de la cartographie : une carte facilement réalisable à l’aide d’une application accessible à tous, mais ne respectant pas les codes et les conventions de la cartographie (légende...), tels que les définissent Roger Brunet ou Mark Monmonier : tout le monde peut alors être cartographe, on a affaire à un « mensonge cartographique »…

Les limites de la carte liées à mes propres choix ou aux contraintes de temps rencontrées

Je confesse un manque de rigueur dans le choix et la sélection des photographies : choisies tantôt pour leurs qualités esthétiques, tantôt pour leur sujet, qui me semblait représentatif du lieu visité et des activités du Père Jo en ce lieu, une approche réductrice qui ne rend pas compte de la complexité du lieu et de la pluralité des activités du Père Jo, d’une part ; qui pose le problème de la représentativité, d’autre part : quels critères pour la définir ? On aurait pu compter le nombre de photos prises pour chaque lieu visité, afin de dégager les préférences du photographe, pour cartographier ses lieux ou les sujets de prédilection, ces données pouvant aussi être associées à des outils statistiques qui apporteraient des informations quantitatives et qualitatives (diagrammes représentant le nombre de photos prises en tel lieu visité, classées aussi en fonction de la nature, de l’objet, du sujet de la photographie. La réalisation d’une telle carte ne satisfait guère à l’exigence d’associer les lieux, les photographies et les autres sources : je n’ai pas satisfait à la nécessité méthodologique d’articuler sources visuelles (photographies) et sources écrites (légendes, journal de voyage du Père Jo et autres archives personnelles : dessins… ; archives des Jésuites), d’une part ; d’articuler données primaires (photos, écrits d’époque) et métadonnées produites par l’historien ou le cartographe (outils statistiques, cartes géographiques).

On pourrait enfin créer des liens directs vers la source (Common People), permettant notamment de resituer les photographies dans l’ensemble du corpus, et de rendre les données accessibles à un plus grand nombre.