The Interactive Nolli Map of Rome

La carte de la ville de Rome est conçue par le site http://nolli.uoregon.edu/, à partir des cartes de Nolli de 1748. Ce dernier est un architecte et cartographe romain, connu principalement pour avoir réalisé ces fameux documents de 12 plaques de cuivre, optant pour une précision remarquable au XVIIIème siècle qui reste encore aujourd'hui, pour les chercheurs, une référence pour traiter de Rome à l'époque moderne, voire même à l'époque contemporaine pour le centre urbain et historique, qui n'a que peu été modifié depuis.

Elle a été mise en ligne sur ce site par deux universités américaines, celle d'Oregon – avec James Tice, architecte, et Erik Steiner, géographe – et celle de Pennsylvanie – avec Allan Ceen, historien spécialiste du monde urbain, et Mark Brenneman, architecte. Ces auteurs, provenant de disciplines différentes, ont comme objectif de mieux diffuser ces plans afin de mieux percevoir et connaître les réalités urbaines et historiques pour, à destination du monde universitaire, mais aussi civil. Les informations sont disponibles facilement, de telle sorte que l'on peut croiser les planches de Nolli, des tracés ajoutés par les chercheurs, comme ceux des fortifications romaines, du Tibre, mais aussi des photographies aériennes. Tout est localisable sur ce plan, par le biais de la toponymie, en partie annotée, mais aussi du réalisme des bâtiments et des espaces non-bâtis, ajoutant des informations indispensables pour l'étude du plan urbain romain, ce qui est pertinent pour des recherches historiques, géographiques, mais aussi archéologiques, autant pour prouver de l'existence d'un bâtiment à l'époque de Nolli, dans des zones difficilement fouillables, car protégées.

Cette ressource peut aussi apporter à l'historien et au géographe du contemporain, concernant d'éventuels modèles de conceptions des villes, en prenant comme exemple Rome, capitale européenne non épargnée, elle-aussi, par les guerres et les transformations urbanistiques de grande ampleur, comme ceux que la ville a vécu sous Mussolini, autour de la remise en valeur de la grandeur passée de la capitale impériale, et de la meilleure circulation au cœur de la ville, par le tracé de deux nouvelles avenues. Le grignotage des espaces ruraux est facilement lisible sur cette carte, au nord-ouest par exemple, et poursuit un modèle classique qui se retrouve dans les plus grandes villes européennes, autour des grandes voies de circulations et des centres historiques – comme autour du Colisée.

Ce projet est un exemple de l'importance des cartes en histoire, ainsi que d'une transdisciplinarité forte, entre l'histoire, la géographie et l'architecture historique ou non. Les réalisations sont multiples, par un zoom efficace et fin, une mobilité acceptable quoique peu pratique, et rendent possible une visualisation précise de Rome à l'époque de Nolli, à travers un document d'une pertinence historique égale à sa rareté. Le travail est donc très réussi, pertinent , et rend hommage à la source par la restitution de la précision de son auteur. Notons toutefois que certains sites français, comme Géoportail, proposent de montrer d'anciennes cartes sur leur plateforme, comme celles de Cassini, avec cependant un degré de détail moins important, dû en partie à la source.